Empanadas: bocados con historia

La empanada permite adentrarse en la cultura y los sabores de un país.

En todas las culturas existe una versión de un alimento que se envuelve en algún tipo de carbohidrato. Los nombres varían. En Latinoamérica se les conoce como empanadas; sin embargo, hay tantas formas, preparaciones, rellenos y bases de masa como lugares en el mundo.

Su origen se remonta al Medio Oriente, cuando los pastores nómadas, en sus largos recorridos debían conservar sus alimentos cocinados y encontraron en las propiedades del trigo la forma de hacerlo. Así, envolvían las carnes en masas y grasa animal. Sus alimentos duraban días y preservaban el sabor. Con el tiempo notaron que la masa protectora también podía consumirse, explica el chef Carlos Suárez.

Con los movimientos humanos la técnica llegó a otras latitudes y en Galicia, España, se le atribuyó el nombre de empanada con una receta de un relleno típico de pulpo y se le dio la forma de media luna que hasta hoy conocemos.

Como muchas otras tradiciones gastronómicas y culturales españolas, la empanada llegó a América Latina a través de la conquista. En cada uno de los viajes de los españoles nuevos productos y técnicas (europeas y de los esclavos africanos) entraron a la región y se fusionaron con los alimentos que a este lado del mundo daba la tierra. Así, por ejemplo, se dio paso del trigo al maíz para la base de los envueltos, y los rellenos se adaptaron en cada zona.

Versiones por el mundo

Asia: se les conoce como gyosas. Se preparan con diferentes masas, en su gran mayoría a base de arroz y se cocinan a vapor.

Medio Oriente: la empanada esfiha no está totalmente cerrada sino que en el centro deja ver el relleno que comúnmente es de cordero.

Argentina: cargadas de influencia italiana. La más famosa: pasas, aceitunas y carne molida. Entre provincias hay diferentes versiones.