Uno de los tres implicados en la trama de corrupción internacional que tiene al borde de la extradición al empresario antioqueño José Byron Piedrahíta Ceballos, se declaró culpable ante la justicia de Estados Unidos.
Se trata de Juan Carlos Velasco Cano, de 49 años, un exsocio del Cartel de Cali, quien tras pagar una sentencia por narcotráfico en suelo estadounidense se convirtió en informante de una agencia de seguridad de ese país.
(Lea aquí 20 años es la pena más severa a la que se expone el empresario Piedrahíta)
Según el Departamento de Justicia, Velasco firmó un acuerdo de aceptación de responsabilidad, por su rol en una conspiración para sobornar a un funcionario de la agencia Homeland Security Investigations (HSI). Su sentencia quedó programada para el 17 de enero 2018 en la Corte del Distrito Sur de La Florida.
El expediente
Tal cual informó EL COLOMBIANO hace un mes, el expediente partió de una investigación de la Fiscalía estadounidense (caso N°17-20651 cr-Scola), que se hizo pública el pasado 21 de septiembre.
Documentos revelados por el Departamento de Justicia indican que la historia comenzó en 1991, cuando el Servicio de Aduanas de EE.UU. y la DEA lanzaron la Operación Piedra Angular en contra del Cartel de Cali. En dichas pesquisas, fueron reseñadas 18 personas, sospechosas de narcotráfico y lavado de activos, entre las cuales estaba José Byron Piedrahíta.
(Lea aquí Patrocinador secreto de “la Oficina” en la mira de E.U.)
Al frente de la operación estuvo el agente especial Chistopher V. Ciccione, de la HSI, y quien más adelante terminaría involucrado en la presunta red de corrupción.
La acusación apunta a que tres personas conspiraron para que el empresario fuera borrado de la lista de sospechosos de la Operación Piedra Angular: el agente Ciccione, el propio Piedrahíta y Juan Carlos Velasco Cano, alias “Cabezón”.
Este hombre, de origen colombiano y con negocios de ganado en Bolivia, sirvió de enlace entre el funcionario federal y Piedrahíta, quien habría sobornado al investigador con el pago de cerca de 20.000 dólares, una cena lujosa y encuentro con prostitutas.
(Lea aquí “El operativo era innecesario”: abogado del empresario Piedrahíta)
Los hechos ocurrieron entre el 6 y el 9 de diciembre de 2010, cuando Ciccione y otro compañero de la HSI viajaron a Bogotá y se hospedaron en el hotel Marriott. Allí fueron recibidos con un banquete, licor y tres chicas prepago.
Al día siguiente hubo otro banquete en el restaurante capitalino Pesquera Jaramillo. Además de Ciccione, Piedrahíta y Velasco, asistieron varias mujeres, un coronel del Ejército y una reconocida estrella de música Pop colombiana, cuyos nombres no revela el expediente.
Todos estos gastos, incluyendo 17.700 dólares en efectivo, habrían sido pagados por el empresario.
En consecuencia, el proceso de la Operación Piedra Angular fue archivado por un juez de distrito en La Florida, el 21 de octubre de 2011.
Ciccione, quien ya fue detenido, es acusado de alterar bases de datos y mentir en declaraciones, argumentando que nunca fue posible identificar plenamente al sospechoso.
Por su parte, el empresario fue capturado con fines de extradición el pasado 29 de septiembre y está recluido en una celda de Bogotá, esperando a que la Corte Suprema de Justicia se pronuncie sobre la solicitud de la Fiscalía estadounidense.
Los tres implicados enfrentan cargos por conspiración para defraudar a EE.UU., fraude y obstrucción a la justicia.
