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Usted puede conocer este rumor de redes sociales o cadenas no verificadas de whatsapp: en una laboratorio boscoso cercano a la ciudad china de Wuhan, donde se conoció el primer caso de covid-19 a finales de diciembre, un grupo de científicos, supuestamente, creó el nuevo coronavirus que hoy es una pandemia mundial. Esa es una versión que no cuenta con el visto bueno de la comunidad científica, pero que toma eco desde la semana pasada.
En esa leyenda virtual el protagonista es el Instituto de Virología de Wuhan, uno de los más destacados en el mundo por su investigación de diferentes virus que, especialmente, les sigue la pista a las enfermedades de los murciélagos que pueden afectar a los humanos, como el ébola que en la actualidad es una emergencia internacional.
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Y ese runrún tiene políticos que lo incitan. No contento con la evidencia científica que se ha publicado hasta ahora en revistas especializadas como The Lancet o Nature Medicine, la Casa Blanca pidió investigar los orígenes del coronavirus. El mismo Donald Trump alimenta la teoría advirtiendo que habrá “consecuencias” si se demuestra que China fue “intencionalmente responsable” de la pandemia.
These jumps occur every day. We conducted sero-surveys in SE Asia & found 3% of rural people have antibodies to bat CoVs. That means 1-7 million people per year exposed to bat origin SARS-related CoVs. It's utterly illogical to think that this did not lead to the current outbreak
— Peter Daszak (@PeterDaszak) April 16, 2020
Lo que dice la ciencia
Desde marzo la revista Nature Medicine intentó cerrar esta discusión con el artículo El origen proximal del SARS-CoV-2 que sentencia que “es improbable que el SARS-CoV-2 surgiera a través de la manipulación de laboratorio de un coronavirus similar al SARS-CoV”. La teoría más discutida hasta ahora apunta que el murciélago transmitió la enfermedad a una especie intermedia, probablemente a un pangolín, y este al ser humano.
Uno de los investigadores que aportó a ese trabajo fue el profesor de la U. de Sydney Edward Holmes, para quien “la abundancia, diversidad y evolución de los coronavirus en la vida silvestre sugiere fuertemente que este virus es de origen natural”. Holmes, quien ha publicado seis artículos sobre la pandemia, recalca que la covid-19 no fue creada en un laboratorio.
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Washington Post reseñó que en 2018 la embajada de Estados Unidos en Pekín alertó sobre posibles fallas en las medidas de seguridad del laboratorio del Instituto de Virología, pero esa organización ya se sumó a las voces que refutan que la enfermedad saliera del recinto.
Desde la Facultad Medicina de la U. de Antioquia, el profesor Francisco Javier Díaz explica que, si el coronavirus hubiera sido fabricado en un laboratorio, probablemente los primeros infectados habrían sido los investigadores de ese lugar o sus vecinos.
Aún no hay un acuerdo sobre quién fue el paciente cero de covid-19, Díaz es enfático en que “la hipótesis más consistente es que el virus vino de la fauna silvestre. Mientras no haya nueva evidencia de lo uno o lo otro, es mejor quedarse con esa explicación”.
Militares, China y el coronavirus
Esta vez la historia apunta a China como culpable, pero hace unas semanas hubo otra interpretación auspiciada por un diplomático de ese país que señaló a Estados Unidos. El portavoz de la Cancillería, Zhao Lijian, esbozó que aparentemente el coronavirus habría sido llevado por el Ejército de Estados Unidos hasta Wuhan. “Nos deben una explicación!”, afirmó Lijian.
Ambas versiones son ajenas a lo que hasta ahora indica la ciencia. El doctor de la Universidad de los Andes, Luis Jorge Hernández, enfatiza que “han surgido muchas teorías conspirativas alrededor del coronavirus, todas son falsas, hacen parte de las leyendas urbanas y de los mitos”.
Covid-19 es el séptimo tipo de coronavirus que afecta a los humanos, una enfermedad originada en los murciélagos. Si los hallazgos sobre este siguen la misma línea, no sería la primera vez que la gente muere por un padecimiento de seres no humanos que llegó a las personas: el ébola, la enfermedad de las vacas locas y la gripe aviaria lo demuestran.
