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Fue tan impresionante el esfuerzo de los participantes que ninguno se salvó de terminar, literalmente, bañado en sudor.
En el infernal recorrido de 16 kilómetros, sin tantas calles ruidosas, en el que se veía uno que otro camión circulando y en medio de los rascacielos al costado derecho de una vía que en plena ciudad parece dirigirse al cielo, daba una sensación de escalofrío ver cómo los deportistas pedaleaban, sin parar y con una concentración pasmosa.
Todos ascendían hacia el alto de Las Palmas en Medellín, ubicado a 2.500 metros sobre el nivel del mar y tan respetado y temido por los ciclistas como lo son los puertos del Stelvio en Italia, el Angliru en España o Tourmalet en Francia.
El Reto a Palmas, que organizó EL COLOMBIANO en la mañana de ayer fue virtual, a través de la plataforma Rouvy, un simulador que asemejó lo más real posible una ruta que ha visto triunfar a verdaderos héroes del pedal, el último de ellos, en 2019, Nairo Quintana, cuando venció en la etapa final del Tour Colombia, y en la cual le sacó 14.16 minutos a Chris Froome, cuatro veces campeón del Tour de Francia.
Ayer, con la narración de Fernando Calle, el tradicional Piolín, y quien ha estado presente en el cubrimiento de grandes carreras en Europa, la prueba digital contó con un gran aliado: Teleantioquia, que se convirtió en el primer canal de televisión en el país en transmitir esta clase de eventos en medio del aislamiento preventivo a causa de la actual crisis sanitaria que vive el mundo. Un esfuerzo de los dos medios de comunicación que todos aplauden.
En los últimos dos meses esta clase de certámenes virtuales, tendencia entre los corredores aficionados y profesionales para no perder el ritmo, han sido transmitidos por redes como Twitter, Facebook, Instagram o YouTube.
El antioqueño Jaime Castañeda, El Bananero, por aquello que nació en el Urabá antioqueño hace 33 años, fue el vencedor entre los profesionales, con un tiempo de 43 minutos y 57 segundos.
Jaime, quien venía de correr la campaña anterior en el pedalismo de China y por ahora no tiene equipo, se sigue entrenando fuerte, y sin perder la ilusión de continuar imponiendo su talento cuando se reanuden las competencias.
“Terminé rendido, y eso que antes de la carrera tenía hidratante, agua y un ventilador al lado porque, sinceramente, es mucho lo que uno suda en este tipo de desafíos, en los cuales se va todo el tiempo a tope como si se estuviera en la carretera”, contó emocionado Castañeda, quien en los Miércoles de Clásico virtual de EL COLOMBIANO suma dos terceros lugares.
Ganador además de seis Clásicos EC ruteros, el último de ellos en 2019, Castañeda agradece la iniciativa de los grandes medios de comunicación para impulsar eventos como estos. “Me alegré demasiado cuando me hicieron la invitación a competir y más porque el ciclismo es nuestra fuente de trabajo pese a que no estamos en la carretera. Con esto los patrocinadores se animan más a seguir apoyando a sus equipos”, agregó Jaime, quien en la subida final del Tour Colombia, el año pasado, finalizó a 13.38 de Nairo.
“Esa vez era un momento diferente. Era la última etapa, ya íbamos más relajados hacia arriba, no se rodada ya con la expectativa de que tenía que ir rápido”, agrega el corredor. Su marca personal está en 47 minutos en el ascenso a Palmas.
“Ahora, en simulador, uno sabe que tiene que salir a dar lo mejor, y manejar una buena resistencia. Como es un esfuerzo individual es como si estuvieras haciendo una contrarreloj, y como hay grandes rivales, el nivel es altísimo. Todo ello ayuda a mantener buen ritmo”.
El segundo lugar de su categoría, y a 1.48, finalizó Weimar Roldán (Team Medellín), y tercero, a 2.02, Alexánder Gil (EPM-Scott).
Entre las figuras se destacó la presencia del español Óscar Sevilla (Team Medellín), quien en 2015, se consagró campeón de la Vuelta a Colombia precisamente al ganar la contrarreloj final que tuvo a Palmas de meta. “Es una linda iniciativa cubrir estas carreras, en las que se comparte con los aficionados. Más allá de un resultado lo que se busca es compartir, disfrutar y motivar a las demás personas para que hagan ejercicio y no se rindan ante este virus”, apuntó Sevilla tras terminar exhausto y a 3.34 de Castañeda en una prueba que el ciclismo aplaude y pide repetición.