Por JHEYNER A. DURANGO HURTADO
En la última década pocos pudieron dar con la estrategia para frenar en el Tour de Francia, la cita más importante del ciclismo mundial, la hegemonía ejercida por la “máquina” de este deporte conocida como Sky.
En días recientes, luego de que Geraint Thomas le diera a este equipo la sexta conquista en los últimos siete años en esa carrera, luego de las alcanzadas por Bradley Wiggins y Chris Froome (4 en total), expertos del pedalismo afirmaban que es difícil competir con un elenco que posee un presupuesto preponderante.
De hecho, Sky es el más generoso del pelotón mundial, al invertir al año 40 millones de dólares en dicha estructura.
“Si no se cuenta con dinero, hay que bajar gastos que normalmente van representados en el éxito. Por eso Sky está por encima de todos, al apostar a lo mejor en bicicletas, uniformes, tecnología, ciencia y herramientas que permitan ser más aerodinámicos. Todo esto lo hace la plata”, indicó Luisa Fernanda Ríos, exgerente del Team Manzana.
“Esto les permite estar a la vanguardia de la medicina; no habló de dopaje, pero como tienen lo mejor se mantienen en la delgada línea que está al otro lado de la Wada -Agencia Mundial Antidopaje-. Además tienen la capacidad de contratar a las nuevas promesas. Piensan a futuro, saben que van a la fija, como acaba de suceder al hacerse a los servicios de Egan Bernal. Están madurando a un súper campeón”, agrega la dirigente.
¿Pero qué sucederá ahora con este proyecto del pedal luego de conocerse, sorpresivamente, que su patrocinador, la compañía de telecomunicaciones británica Sky dejará de auspiciarlo a finales de 2019?
Por lo que nadie se imaginó, y menos tras los rotundos triunfos que muchas veces se cree generan estabilidad y continuidad en el deporte, el elenco inglés, que llegó al lote internacional en 2010, se mostró permeable.
Tras el anuncio del fin del respaldo de la compañía inglesa, las voces de sorpresa no se hicieron esperar.
Hasta de los mismos protagonistas que han contribuido al camino triunfal de la escuadra y quienes se niegan a pensar que este anuncio puede ser el ocaso de años inolvidables.
Llega su carrera más dura
“Naturalmente creo que todos nos sorprendimos al escuchar la noticia, pero al mismo tiempo creo que debemos mantenernos con optimismo y no perder el enfoque en lo que estamos tratando de hacer”, escribió Chris Froome en Twitter.
Dave Brailsford, el director de orquesta de la banda que logró consolidar y que retumbaba fuerte en cada lugar que pisaban, va más allá. Sus palabras, si se miran con lupa, dejan ver que aún el ciclismo está huérfano de generar independientemente su propia riqueza, como lo diría el especialista de ciclismo y periodista español Carlos Arribas.
“En este equipo nos hemos convertido en expertos en enfrentar desafíos y cambios inesperados, y siempre hemos demostrado una gran capacidad de recuperación y calma para luchar por la victoria ante la adversidad. Y esto es exactamente lo que vamos a hacer aquí”, aseguró Brailsford, recientemente, al portal Cycling News.
“Todos sabemos que esto no será un desafío fácil. Sin embargo, para optimizar nuestras posibilidades de éxito debemos mantenernos unidos y seguir actuando tanto dentro como fuera de la bicicleta. En estas situaciones es fácil frustrarse y perder concentración. Tendremos que apoyarnos mutuamente y mostrar gran coraje y convicción para que nuestras ambiciones se conviertan en una realidad”.
La frase de Brailsford, en la que dice hay que “seguir actuando tanto dentro como fuera de la bicicleta” es la fiel muestra de la constante función de los dirigentes para no dar un paso al costado en un deporte que continúa con su inestabilidad, más allá de los resultados.
Raúl Mesa (EPM), uno de los técnicos más experimentados del ciclismo colombiano, asegura que el abandono de Sky como patrocinador no debe considerarse como fatal, y más en Europa donde se va un sponsors pero llegan otros. “Los ciclistas continúan vigentes. Ellos mismos son prenda de garantía para los nuevos”.
Preguntas por resolver
Pero el que llegue al equipo ¿estará dispuesto a desembolsar lo mismo que invertía la empresa de telecomunicaciones británica? ¿Se equilibrará la balanza luego del dominio que imponía dicho conjunto?
“Esa es la primera pregunta del millón, pues hasta ahora no se sabe si seguirán con la misma línea. Dicen que un patrocinador de China está interesado en apoyarlo”, indica Vicente Belda, manager español.
“Cuando hay cambio de políticas en una empresa, como sucedió con Sky, es normal que los nuevos socios hagan cambios en inversiones y publicidad. El ciclismo no es como el fútbol, en el que los equipos perciben una cantidad de dinero hasta por derechos de televisión, pero en pedalismo no se paga por ver.
¿Se imagina 2 millones de personas en una cuneta pagando 13 dólares para observar el espectáculo en bicicleta? Hasta ahora los organizadores de las competencias se quedan prácticamente con los derechos, es como si montaran el circo pero los payasos van gratis. Pero bueno, en el caso de Sky encontrarán otro patrocinador”, coincide Belda con Mesa.
Tres colombianos hacen parte del escuadrón inglés: el antioqueño Sebastián Henao y los cundinamarqueses Egan Bernal y el nuevo fichaje Iván Ramiro Sosa. Estos dos últimos de quienes algunos expertos han afirmado, entre ellos su extécnico italiano Gianni Savio, serán los campeones del futuro en el ciclismo.
¿Lograrán imponer su gran talento en un equipo que mostró su debilidad por donde nadie menos creyó? n
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