Cinco aspectos relevantes hacen que en la actualidad el panorama para los arqueros colombianos no sea el más alentador.
El primero es que, el 40% de los titulares de la Liga Águila-1 son extranjeros, 8 de 20 equipos (Junior, Bucaramanga, Pasto, Rionegro, Tolima, Millos, Alianza y Nacional).
El segundo, tiene que ver con que hoy solo hay tres porteros nacionales en el fútbol del exterior (David Ospina en Inglaterra, Iván Mauricio Arboleda en Argentina y Luis Alberto García en la segunda división de España).
El tercero es más dramático: desde hace 4 años el país no exporta un portero de categoría al fútbol internacional.
El cuarto hace referencia a la escasez de guardavallas que tengan condiciones para integrar la Selección Colombia que irá al Mundial. Ese es el dolor de cabeza que tiene el técnico José Pekerman, quien solo cuenta con David Ospina, pues los otros seis que ha llamado en el proceso (ver cuadro anexo), no posee, para los entendidos, un gran nivel.
Y el quinto es la falta de oportunidades con que los arqueros jóvenes llegan al fútbol local, ya que hoy los clubes temen jugársela con un novato para esa posición.
Este panorama, entre otras cosas, conduce a pensar que hoy el tema de los arqueros pasa por un momento crítico en el país.
En los 90, y durante casi dos décadas, el país contó con una camada de arqueros que se preciaban de contar con un rendimiento tal que les permitió jugar en el exterior (Eduardo Niño, Miguel Calero, q.e.p.d., Faryd Mondragón, Róbinson Zapata, Julián Viáfara, Luis Enrique Martínez, Juan Carlos Henao y Óscar Córdoba). Sin embargo, todo ha cambiado y hoy escasean o carecen de la categoría de aquellos.
Atlético Nacional, que en el pasado se distinguió por apoyar el tema de los puros criollos (jugar solo con futbolistas colombianos), que incluso, le permitió ganar la Copa Libertadores de 1989, suma nueve años con arquero foráneo como titular. La era arrancó en 2009 con Gastón Pezutti; luego, en 2012, llegó Franco Armani y el año pasado empezó a hacer carrera Fernando Monetti, todos de nacionalidad argentina.
Para Milton Patiño, entrenador de arqueros de las categorías menores del Verde, el tema es muy complejo.
“La situación es complicada, ya que no es fácil encontrar futbolistas como René Higuita que innovó con su estilo particular de líbero (jugador que se aleja de su posición habitual en el arco), o con las características físicas y el nivel que mostraron Córdoba, Mondragón y Calero”, advierte.
“En su momento no le dimos la importancia que merecía el preparador de arqueros. Eso ha cambiado y ahora todos los clubes profesionales tienen una persona encargada de esa labor, pero no se le da oportunidad a los jóvenes, ya que prefieren ir a la fija con uno experimentado”.
Además, argumenta que en el país solo hay dos ligas, mientras que en otros se cuentan con tres o cuatro categorías (b, c, d y ascenso) lo que les permite fogueo y sumar minutos a los arqueros. “Aquí tenemos arqueros buenos, pero no del nivel a los que estábamos acostumbrados, quienes además tenían un biotipo para la posición, todos con estatura mayor a 1,82 metros”.
Alberto Granados, director deportivo de la Escuela Carlos Sarmiento y exentrenador de arqueros en la Selección Valle, Deportivo Cali, Boca Juniors, Pereira, Huila y Cortuluá, entre otros, argumenta que la deficiencia viene desde hace varios años y se preveía por la falta de trabajo desde las divisiones menores para esa posición.
“Córdoba, Calero y Faryd se formaron en la Sarmiento y por su talla y condiciones llegaron muy jóvenes al Cali, allá terminaron de consagrarse y convertirse en internacionales. Ellos le dieron además mucha figuración a la posición y en su época los niños querían ser arqueros, pues los tenían como referentes. Eso no pasa ahora, ya que en Colombia no hay un gran ídolo, el último fue el argentino Armani y regresó a su país. Los niños se identifican más con Messi, Iniesta, Neymar o Cristiano”.
Granados coincide en algo que mencionó hace unos meses Óscar Córdoba, al decir que la urgencia de los directivos en mostrar resultados ha hecho que no se les brinde oportunidad a los jugadores jóvenes, y por ello llegan muchos arqueros extranjeros.Los que vienen de Uruguay, afirma, son económicos y asequibles para el mercado nacional, mientras que los argentinos, por la cantidad de competencia que tienen prefieren explorar en otras ligas.
“Los directivos no se la quieren jugar con arqueros jóvenes porque saben que, como dicen, tienen que comerse muchos goles, y no hay paciencia para esperarlos a que maduren”, concluye Granados.
Iván Mauricio Arboleda, nacido en Tumaco, está brillando en el fútbol de Argentina, donde ha tenido la suerte de ser dirigido por Julio César Falcioni, exarquero del América.
Para algunos Arboleda es el llamado a remplazar en el futuro a Ospina en la Tricolor, otros lo ponen en Rusia, como tercer arquero, pues ha cumplido con el proceso desde las menores y su rendimiento con Banfield es sobresaliente; sin embargo, es poco conocido y nunca ha sido convocado a procesos de Selección de mayores
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