Lionel Messi llevó a la Selección Argentina a tres finales de la Copa América: en 2007, 2015 y 2016, y en todas se fue al camerino cabizbajo y con las manos vacías.
Ahora, con 32 años, los años que le quedan de carrera futbolística al astro del Barcelona de España se cuentan con los dedos de una mano. Por eso, la Copa América que realizarán Colombia y Argentina podría ser el último tren para que el ganador de seis Balones de Oro pueda, por fin, saldar la que le acuñan como una deuda y es ganar un título con el combinado albiceleste.
Considerado por muchos como el mejor de la historia, Messi se juega sus últimos cartuchos con su escuadra nacional en su tierra. El amplio palmarés que carga a cuestas vestido de azulgrana contraste con un legado más modesto a nivel de Selección, con el título en el Mundial sub-20 de 2005 y el oro en Olímpicos de 2008 con su país.
La “Pulga” tendrá nueva revancha, que se suma al camino a Catar-2022 que emprende con una Argentina rejuvenecida bajo el mando de su tocayo Lionel Scaloni y un grupo en el que empiezan a florecer hombres como Lautaro Martínez o Paulo Dybala y en el que, en consecuencia, se han ido alejando nombres que acompañaron a Messi a lo largo de años de alegrías y tristezas.
Tras sendos fracasos, la tierra de Alfredo Di Stéfano y Diego Maradona acoge la Copa América por primera vez en nueve años, tras hacerlo en 2011. Entonces cayó en cuartos con Uruguay, que alzó su decimoquinto título.
Pero no será allí donde Messi, siempre y cuando llegue a dicha instancia, podría celebrar por fin la consagración que ha perseguido desde los 14 años cuando vistió por primera vez la camiseta del combinado absoluto.
En caso que Argentina y Leo alcancen la final, será el estadio Metropolitano de Barranquilla el que podría presenciar uno de los momentos más esperados en la historia del fútbol contemporáneo.
Esta posibilidad, sin embargo, está lejos de predominar en el ideario de los hinchas colombianos, que aspiran a que sea este certamen el momento para festejar el segundo título de la Selección y reeditar lo que hizo en 2001 cuando, también ejerciendo como anfitrión, conquistó la Copa tras un desempeño impecable a lo largo del torneo.
Luego de la definición del calendario ayer, restan 192 días para el pitazo inicial.
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