Al menos un indígena murió este martes y otras 30 personas resultaron heridas en enfrentamientos entre la policía y grupos de indígenas, que protestan por el asesinato de unos 22 de sus miembros en lo que va del año y reclaman sus tierras ancestrales.
La protesta está protagonizada por unos 7.000 indígenas de varias etnias que taponaron la carretera Panamericana en los departamentos de Cauca y Valle del Cauca, ambos en el suroeste del país.
El director de Seguridad Ciudadana de la Policía, general Orlando Páez, alertó de que los indígenas habían colocando explosivos en varios puntos de la Panamericana por instrucción de las Farc.
"Esta es una convivencia de indígenas con las Farc, estos indígenas no tienen conocimiento de explosivos y sin embargo en un puente cercano a donde nos encontramos nosotros están colocando cargas explosivas", dijo a los periodistas.
Por su parte, el defensor del pueblo de Cauca, Víctor Menéndez, confirmó que uno de los indígenas que resultó herido de bala murió en un hospital de la ciudad de Popayán, capital provincial de Cauca.
Los bloqueos más importantes se registran entre Cali y Florida, en el Valle del Cauca, y entre las localidades de Tunia y Piendamó, y Mondomo y Santander de Quilichao, en Cauca.
El Consejo Regional Indígena del Cauca (Cric) señaló en un comunicado que la protesta deja, de momento, un saldo de 23 indígenas heridos "y cuatro desaparecidos".
Fuentes policiales en Cali y Popayán informaron, por su parte, que nueve oficiales de este cuerpo han resultado heridos, mientras que otras fuentes dieron cuenta de daños en decenas de vehículos.
Los indígenas atravesaron troncos de árboles y piedras, y quemaron neumáticos en distintos tramos de la Panamericana, la principal vía que une a Colombia y Ecuador, mientras que la policía usó gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes.
Los indígenas iniciaron el pasado fin de semana una "minga" (encuentro) con motivo de los 516 años del descubrimiento de América y en protesta por los asesinatos de 22 aborígenes este año, tres en los últimos días.
Por ese motivo, las comunidades que representan a más de un millón de indígenas de 84 etnias colombianas exigen una reunión urgente con el presidente colombiano, Álvaro Uribe Vélez.
Piden resolver problemas de tenencia de tierras en las zonas que habitan y acabar con los asesinatos de sus miembros, al tiempo que rechazan el Tratado de Libre Comercio (TLC) de Colombia con Estados Unidos.
"Solamente en el Gobierno de Uribe se han asesinado más de 1.000 indígenas", aseguró a los medios un líder estudiantil nativo que participa en las manifestaciones.
La Asociación de Cabildos Indígenas del Norte del Cauca (Acin) envió este martes, con carácter urgente, una carta a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en la que denuncia el "uso desmedido de la fuerza por parte del Estado colombiano" y solicita protección para estas comunidades.
