El probable candidato demócrata para las elecciones presidenciales estadounidenses Barack Obama y su ex rival Hillary Clinton se reunieron el jueves, en momentos en que el partido busca unirse de cara a la campaña electoral tras una larga carrera por la nominación.
"La senadora Clinton y el senador Obama se reunieron esta noche y mantuvieron un encuentro productivo sobre el importante trabajo que se necesita para tener éxito en noviembre", dijeron las campañas de ambos políticos en un comunicado conjunto.
El portavoz de Obama, Robert Gibbs, dijo a periodistas en un vuelo hacia Chicago que el senador por Illinois se había reunido con Clinton, pero declinó especificar el lugar o los temas que conversaron.
Obama tenía previsto regresar a la ciudad tras un acto en el norte de Virginia, pero postergó los planes para mantener el encuentro. Gibbs negó la información de que la reunión se realizó en la casa de Clinton en Washington.
Mientras Obama disfrutaba de su primera aparición de campaña como el supuesto nominado presidencial demócrata, algunos importantes seguidores de Clinton buscaron presionarlo para que la invite a unirse como su segunda en la carrera por la Casa Blanca contra el republicano John McCain.
Pero Clinton tomó distancia de la presión y dijo que la decisión sobre el vicepresidente debe tomarla solo. Críticos de Clinton la han acusado de tratar de abrirse camino hacia ese puesto.
Un colaborador de la senadora de Nueva York emitió un comunicado tratando de disipar esa impresión.
"Mientras la senadora Clinton dejó en claro durante todo este proceso que hará todo lo que pueda para elegir a un demócrata para la Casa Blanca, ella no está buscando la vicepresidencia, y nadie habla por ella más que ella", dijo el portavoz Phil Singer. "La decisión aquí es del senador Obama y sólo de él", agregó.
Expectativa
Los patrocinadores de la fórmula Obama-Clinton creen que sería la mejor manera para unificar al Partido Demócrata luego de la dura carrera de 16 meses entre ambos precandidatos.
Obama hizo historia el martes al convertirse en el primer negro en ganar la nominación presidencial de un importante partido político de Estados Unidos. Clinton hubiera sido la primera mujer en lograrlo.
La ex primera dama no concedió inmediatamente la carrera, pero dijo el miércoles a sus seguidores que realizará un evento el sábado en el que apoyará formalmente a Obama.
Obama no ha dado señales sobre a quién elegirá como su compañero de fórmula y cuando fue consultado públicamente sobre la opción de optar por Clinton la elogió pero enfatizó que su proceso de selección será debatido y de amplio alcance.
Clinton fue vista como promotora de la idea de convertirse en la nominada a la vicepresidencia cuando dijo a sus
seguidores en una conferencia telefónica el martes que estaría "abierta" a ello si ayudara a su partido a ganar la Casa Blanca.
Obama dijo a periodistas que "apreciaba" la declaración del colaborador de Clinton dejándole a él la decisión de elegir a su compañero de fórmula.
Potencial vicepresidente
En el acto al norte de Virginia, ante un público de unas 10.000 personas, Obama compartió el foco de atención con alguien frecuentemente nombrado como su potencial compañero de fórmula: el senador de ese estado Jim Webb.
Webb, quien permaneció neutral mientras Obama y Clinton luchaban por la nominación, le dio al senador de Illinois un categórico apoyo cuando lo presentó.
"Me siento honrado de estar al lado de este hombre, un hombre de gran intelecto quien en los últimos 16 meses nos impresionó a todos al enfrentar en ocasiones hirientes ataques con respuestas moderadas y una inquebrantable compostura", dijo Webb.
El condecorado marine de la Guerra de Vietnam dijo que Obama "nos ha dado confianza en la firmeza que queremos ver en un comandante en jefe".
En su discurso en Virginia, Obama dijo que esperaba que él y McCain pudieran tener un debate respetable sobre temas de política y mantener la campaña sin insultos o escándalos.
El senador le expresó ese deseo a McCain cuando el presunto candidato republicano lo llamó para felicitarlo el miércoles.
Pero igualmente, el senador demócrata no evitó criticar a su posible futuro rival.
Durante una parada en su campaña en Bristol, en la parte rural del sudoeste de Virginia, Obama comparó las propuestas de McCain sobre el servicio de salud a las del impopular presidente George W. Bush.
La propuesta del nominado republicano involucra usar créditos impositivos para ayudar a cambiar el sistema de cobertura de salud basado en el empleador hacia un acercamiento más abierto de mercado donde la gente pueda elegir entre distintos seguros.
