En Colombia operan, de manera simultánea, dos sistemas que tienen relación estrecha entre ellos, pero que tienen importantes diferencias en aspectos como los ámbitos de operación, las estructuras que los componen, las funciones que cumplen y los actores que intervienen: el Sistema Nacional de Competitividad (SNC) y el Sistema Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SNCTI).
Indudablemente, la utilización de conocimiento a través de la innovación está en la base de la productividad y, por ende, de la competitividad. Pero el desarrollo dinámico de la innovación requiere una sólida base de generación de nuevo conocimiento que se consigue, esencialmente, a través de la investigación. Ello, a su vez, demanda disponer de una serie de componentes fundamentales, como el capital humano especializado, los centros de investigación, etc.
Por su parte, la competitividad está determinada por diferentes factores, entre los que se encuentra la ciencia, la tecnología y la innovación (CTI). Otros factores son, como lo ha establecido el proyecto "Competitividad, compromiso de todos", de la alianza de EL COLOMBIANO con las universidades de Antioquia y Eafit y la Escuela de Ingeniería de Antioquia, la infraestructura, el capital humano, las instituciones, la estabilidad macroeconómica, etc.
Lo anterior implica que los ámbitos de acción de cada uno de los dos sistemas son muy diferentes, aunque entre ellos existan áreas de contacto y actores comunes. Adicionalmente, y pese a que la relación más clara, fuerte y estrecha que se presenta entre ellos se da a través de la innovación, ello no implica, como piensan algunos, que ambos sistemas puedan integrarse en uno solo. Para justificar esta posición tampoco cabe recurrir al argumento del papel central que la innovación cumple en la productividad y la competitividad, pues para alcanzar mayores niveles en ambas variables se requiere el concurso de los otros componentes antes mencionados.
Anexar el SNCTI al SNC, además de ser una torpeza conceptual y fáctica, implica destruir y romper el ciclo virtuoso que se da entre la generación del conocimiento y su uso.
El SNCTI va mucho más allá del propósito de la innovación y de la aplicación del conocimiento para los fines del desarrollo económico y social de un país. La creación de las bases científicas y la capacidad de alcanzar logros en los distintos campos de la ciencia son parte del progreso de una sociedad contemporánea.
Con menos razón se puede argumentar, para establecer un solo sistema que integre la competitividad y la innovación, razones de tipo práctico y operativo que son de segundo orden y que, en muchos casos, constituyen la expresión de la falta de madurez y de desarrollo de ambos sistemas en muchas regiones del país.
Por tanto, es esencial que, como ha ocurrido hasta ahora, ambos sistemas continúen operando de manera separada y que tanto el sector público como el privado presten todo su apoyo para apalancar el desarrollo y el fortalecimiento de los mismos, pues cada uno, en sus ámbitos y alcances, son determinantes para el crecimiento económico y el desarrollo sostenible e incluyente.
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