Medellín se ha ido consolidando paulatinamente como ciudad del conocimiento y una de sus principales fortalezas está en la investigación en salud.
Los resultados de las convocatorias que anualmente realizan Colciencias y el Ministerio de la Protección Social muestran que en los últimos 10 años, entre el 20 y 25 por ciento de los proyectos aprobados son generados por grupos de diferentes instituciones de Medellín, principalmente de la Universidad de Antioquia.
Su liderazgo en este campo lo demuestra el informe mundial para 2010 de Scimago Institutions Ranking, que clasifica las instituciones de investigación en el mundo y en el cual esta universidad ocupó el primer puesto en investigación en salud en Colombia, el 28 en América Latina y el 960 en el mundo.
Principales fortalezas
Otras instituciones que tienen también una tradición de aportes investigativos importantes son la Corporación para Investigaciones Biológicas (CIB) y el Instituto de Medicina Tropical.
Las investigaciones de los grupos de la ciudad tienen como objetivo los problemas de salud importantes para el país, tanto por su frecuencia e impacto en los pacientes y las comunidades que padecen estas enfermedades, como por los costos que implica su atención.
Las principales fortalezas de los grupos de investigación en salud se encuentran en la genética, la inmunología, las neurociencias, la nutrición, la microbiología, las enfermedades tropicales, la epidemiología, la salud mental y la ingeniería de tejidos, entre otros.
En genética, son clásicos los estudios sobre la genética de la población antioqueña, y enfermedades complejas como la hipertensión arterial y la diabetes.
En inmunología sobresalen los estudios sobre tuberculosis, infección por VIH/SIDA, trasplantes de órganos, enfermedades autoinmunes, inmunodeficiencias y reproducción.
En Neurociencias, los estudios sobre la enfermedad de Alzheimer y la enfermedad de Parkinson tienen gran reconocimiento internacional.
Los estudios sobre el estado nutricional de los niños han permitido definir políticas y acciones eficientes para su manejo.
En enfermedades tropicales sobresalen los estudios sobre malaria, leishmaniasis, enfermedad de Chagas, hepatitis, dengue, los accidentes causados por animales venenosos, y las investigaciones sobre enfermedades causadas por hongos, estas últimas realizadas principalmente en la CIB y lideradas por Angela Restrepo, la científica y maestra más importante que tiene el país en este campo.
En salud mental se destacan los estudios sobre el suicidio, la enfermedad bipolar y la drogadicción.
Son también importantes las investigaciones sobre la mortalidad materna que han permitido reducir significativamente la muerte de mujeres gestantes.
Todas estas investigaciones han hecho de Medellín un centro de permanente visita de científicos de renombre internacional con quienes los grupos tienen una permanente colaboración.
Como resultado del desarrollo de estos grupos, la ciudad cuenta con programas de maestría y doctorado para la formación de científicos, con estándares comparables a los países avanzados, como lo atestiguan los jurados internacionales que participan en la evaluación de estas tesis y las publicaciones que de ellas se derivan.
Plataforma de avanzada
Es importante resaltar la plataforma tecnológica de punta que dispone la ciudad para adelantar investigaciones en salud, destacándose la infraestructura de la Sede de Investigación Universitaria (SIU), con el Centro Nacional de Genómica, la Unidad de Citometría de Flujo, el laboratorio de HPLC-espectrometría de masas, la unidad de microscopia electrónica y el bioterio, además de los múltiples equipos existentes en los laboratorios de la Sede y de la Universidad, y la infraestructura para la investigación clínica disponible en las clínicas y hospitales, que le permiten a los grupos desarrollar proyectos altamente competitivos.
En conclusión, en forma silenciosa instituciones y científicos de la ciudad están permanentemente generando conocimiento para la solución de nuestros problemas de salud y construyendo una ciudad más competitiva que en un futuro, ojalá no muy lejano, debe valorar el conocimiento como su principal activo.
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