Según cuentas de la Cámara de Comercio, de las 130.000 empresas que hay en el departamento, solo 2.500 exportan y el 75 por ciento de ellas son micro, pequeñas o medianas empresas (mipymes). Pero solo la quinta parte vende a otras latitudes productos manufacturados. Otras 4.500 compañías son importadoras de insumos y productos.
En esas condiciones, aún hay mucho mercado inexplorado en Estados Unidos donde también se advierten oportunidades para las mipymes, que con las nuevas condiciones arancelarias no deben ver como un imposible exportar.
Así lo cree Cristian Grajales Gamboa , gerente del laboratorio local Lam Cosméticos, quien desde hace ocho meses trabaja en lograr su primera exportación a Estados Unidos. Y lo hace ya no como el anhelo, sino el conocimiento y la decisión que requiere.
Este administrador de empresas fue consultor en estrategia y desde hace un año tiene a su cargo 46 empleados. La compañía, creada dos décadas atrás, se ha abierto un espacio en el mercado colombiano con tres líneas propias de producto y el desarrollo para terceros de cosmésticos en sus laboratorios. Algo a resaltar es que en 2011 facturaron 1.170 millones con las ventas impulsadas por sus 160 distribuidores externos en Medellín, Eje Cafetero y Cali.
"Al tiempo que esperamos en el segundo semestre entrar a los mercados de Barranquilla, y más tarde a Bogotá, confiamos que este año podamos hacer nuestra primera exportación a Miami (La Florida) para el Día de Acción de Gracias", comenta Cristian.
El empresario, de 32 años, ha aplicado en el laboratorio cosmético lo que asesores de fomento a la exportación de la Cámara de Comercio de Medellín y el Ministerio de Comercio recomiendan a las micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) para que aprovechen las oportunidades del Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos que recién entró en vigencia.
"Hemos buscado información sobre requerimientos de importación de Estados Unidos, estudiado muy bien el mercado de ese país, ajustamos productos a las condiciones de allá y ya contamos con el distribuidor con que compartimos riesgos de comercialización", cuenta el empresario, que prepara el envío de muestras al país del norte y obtener los certificados exigidos para aspirar a llegar antes de Acción de Gracias (noviembre) a peluquerías de alto nivel con un producto diferenciado y competitivo en precio.
De esa manera, Lam Cosméticos entrará al reducido club de empresas antioqueñas que participan en el comercio exterior. De paso, queda claro para las pymes que lo primero es informarse de las ventajas del TLC e investigar oportunidades de mercado.
En esa búsqueda ayudan mucho los programas que ofrecen Gobierno, cámaras de comercio, gremios y corporaciones como Propaís. Al tiempo, el Ministerio de Comercio y Bancoldex ofrecen incentivos con convocatorias y líneas de crédito específicas (visite mipymes.gov.co).
TLC no es solo para vender
"El TLC es provechoso para vender, pero también es una oportunidad de importar materias primas, maquinaria y tecnología para generar valores agregados a los productos y hacerlos más competitivos", señala el director de Mipymes del Ministerio de Comercio, Camilo Montes Pineda.
Pero las oportunidades también se abren con las compras públicas. Nueve Estados norteamericanos se acogieron al Tratado y facilitan que empresas colombianas puedan licitar como cualquier proveedor estadounidense.
"Las compras del sistema Federal alcanzan los 300.000 millones de dólares anuales, si nos concentramos como proveedores eficientes habría espacio para aumentar las exportaciones", explica la exministra Marta Lucía Ramírez.
Pero que las mipymes tengan chance con el TLC, implica algo clave: asociarse, tanto con otras empresas con las que tengan complementariedad de productos y servicios, así como con aliados en Estados Unidos que faciliten la entrada y distribución en nuevos mercados.
Y eso lo sabe Grajales, quien concluye: "el mayor poder de una pyme para exportar está en la información"n
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