La ruta del bus que cada domingo recogía a decenas de niños de Fundación, Magdalena, hizo su parada a mediodía en la iglesia pentecostés y 49 menores abordaron el vehículo.
Media hora después, en circunstancias que son investigadas por las autoridades, el bus explotó cerca al estadio de fútbol del municipio, en el barrio Altamira. En esta tragedia, al cierre de esta edición, se habían contabilizado 31 niños fallecidos, todos calcinados.
Los 18 que resultaron gravemente heridos, por quemaduras de tercer grado, fueron trasladados a centros asistenciales: nueve al hospital de la localidad y los otros a Santa Marta.
Así lo confirmó a este diario la alcaldesa de Fundación, Luz Estella Durán. El estruendo fue de tal magnitud que habitantes del barrio Altamira salieron de sus casas y solo alcanzaron a ver en llamas al vehículo de la empresa Coficonortin Ltda, de placa UVS 556 de Barranquilla.
El director de la Policía, General Rodolfo Palomino, aseguró que el bus había sufrido fallas mecánicas que ocasionaron esta tragedia.
A través de su cuenta de Twitter, el presidente Juan Manuel Santos lamentó este hecho que enluta al país: "Dolor inmenso de padre y colombiano ante tragedia de nuestros niños en Fundación. Solidaridad, oración y apoyo a sus familias".
La Sijín se encargó del levantamiento de los restos incinerados, que fueron trasladados a Barranquilla para que Medicina Legal logre su identificación.
Posibles causas
Reiterando sus declaraciones a este diario, la alcaldesa de Fundación indicó que algunos de los menores que sobrevivieron relataron que, minutos antes de la explosión, el conductor estaba manipulando una pimpina con gasolina dentro del vehículo.
Los niños con edades entre uno y siete años —miembros una comunidad pentecostés— segundos después quedaron atrapados entre las llamas. Quienes alcanzaron a llegar, sacaron de inmediato a los heridos, en medio de la conflagración.
"Hay informaciones muy imprecisas sobre las causas de este hecho, las autoridades judiciales son las que tienen que esclarecer lo que aquí pasó", dijo Durán.
Precisamente, una fuente judicial indicó que se manejan dos versiones sobre lo que ocurrió con el conductor de la empresa Coficonortin Ltda.
"Hasta ahora en los registros de las personas heridas, que ingresaron a los hospitales, no aparece el nombre del conductor. Él podría haber muerto dentro del vehículo o emprendió la huida al momento de la explosión", dijo la fuente oficial, que pidió la reserva de su nombre. Los organismos de seguridad están tras el paradero del conductor.
La Alcaldía pidió ayuda a la administración departamental del Magdalena para atender urgentemente, de manera sicosocial, a las familias que en varios casos perdieron hasta sus tres hijos dentro de este bus. "Esta es la tragedia más grave de Fundación y nosotros vamos acompañar a todas estas familias"
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