Eusébio Da Silva Ferreira mantiene su lucidez a los 71 años de edad. Y pese a sus quebrantos de salud habla con propiedad del fútbol moderno, de los referentes actuales, de los tres jugadores colombianos que revitalizaron el balompié en Portugal y de su rica vida deportiva que lo condujo a ser el mejor futbolista luso de la historia.
Ganador del Balón de Oro de Europa en dos ocasiones (1966 y 1973), noveno jugador del fútbol en el siglo XX y responsable de la identidad del balompié portugués, habló para El Colombiano desde Lisboa.
La Pantera Negra -uno de los tantos calificativos que se ganó en su etapa activa como futbolista-, oriundo de Mozambique, África, donde nació en 1942, y quien pese al surgimiento de Luis Figo y a la calidad de Cristiano Ronaldo continúa hoy, 35 años después de su retiro, como el más grande ídolo de Portugal.
Carismático, al punto de pelearle protagonismo a Pelé en la Copa Intercontinental de 1962, así como al inglés Bobby Charlton en el Mundial de 1966 y anotarle el gol del triunfo al que era considerado el mejor guardameta del mundo en aquella época, Lev Yashin (La Araña Negra), en la definición del tercer puesto de la Copa Mundo inglesa, no escatima elogios para los futbolistas colombianos que han jugado en su país.
Falcao García, James Rodríguez y Jackson Martínez son, para él, jugadores fantásticos.
Y sin temor a que lo critiquen en Portugal, donde lo veneran tanto que les da pena cobrarle la cuenta en los restaurantes, es un convencido de que el número uno es Lionel Messi por encima de Cristiano Ronaldo.
Los problemas cardíacos que padece desde el 2012, lo han obligado a hospitalizaciones continuas, y no le permiten largos viajes.
Acompañado de su esposa Flora, mimado por sus hijas Sandra y Carla, y motivado por el cariño de sus nietos Luis Pedro y María Carolina, Eusébio, africano nacionalizado portugués, habla con gran propiedad sobre el fútbol.
¿Cuál es su presente?
"Ando bien de salud, aunque los médicos no me permiten largas jornada. Vivo feliz con mi familia, feliz como un simple torcedor, luego de desempeñar varios cargos en el Benfica, y estoy en perfectas condiciones apreciando la evolución del fútbol en el mundo".
¿A quiénes recuerda con más agrado de su época?
"Alfredo Di Stéfano era un jugador especial, de la categoría de Pelé, y quien siempre ha sido muy querido conmigo. A Alfredo le debo mucho de lo que soy luego de retirarme en 1978, porque de verdad que le aprendí varias cosas. Fue un jugador de respeto, el que más me gustó en la época".
¿Por qué le gustan los jugadores colombianos?
"Porque a Falcao García, James Rodríguez y Jackson Martínez
les he visto técnica,
talento, gol y personalidad".
¿Cómo analiza el fútbol portugués?
"Benfica está bien, es primero con Porto, anda en gran momento y buscando los primeros lugares para clasificar a los torneos de la Uefa. Vivimos un buen presente con posibilidad de un futuro mejor".
¿Usted asesora a algún club ahora?
"Eso fue antes con Benfica en todas las categorías, al igual que las selecciones. Ahora ando como un simple torcedor, porque ya cumplí mis ciclos de jugador, entrenador y asesor. Es mejor seguir el fútbol como un aficionado más, eso sí, sin dejarlo de sentir".
¿Cree que Brasil está ad portas del título mundial?
"Primero, es muy temprano para decir cuáles equipos clasificarán, ya que apenas están haciendo la eliminatoria y toca esperar mucho. Y segundo, Brasil no tiene asegurado el título así juegue de local, porque las selecciones vienen progresando mucho".
¿Dice eso por temor a otro Maracanazo?
"Brasil tiene grandes jugadores y es muy difícil decir quién o cuál va a ganar la Copa Mundo, pero ni siquiera se debe pensar en lo de 1950 cuando Uruguay, con buen fútbol, lo privó del título. Es complicado confirmar otro Maracanazo, sólo que ellos tendrán que aprovechar al máximo su capacidad, las condiciones, la torcida y la infraestructura para imponerse".
¿Y cómo ve a Portugal?
"Es la tercera del grupo de la eliminatoria en Europa, está buscando el cupo, cuenta con Cristiano Ronaldo y hay muchas expectativas. Esperemos que nos lleve a Brasil".
¿Algún jugador de hoy hace los goles o el nivel que usted tuvo en Inglaterra-1966?
"Nosotros tuvimos una época dorada, hacíamos goles inolvidables y jugábamos con mucha técnica. Lo que yo viví en Inglaterra fue hermoso. El fútbol ha cambiado bastante, son otras dinámicas y estrategias, pero hay jugadores de gran capacidad como Cristiano Ronaldo, quien le ha dado grandeza al Madrid, y Lionel Messi, el que ha hecho invencible al Barcelona; como Messi, ninguno".
¿Usted se queda con Cristiano o Messi?
"Los dos son excelentes jugadores y marcan la pauta en el momento, cada uno tiene sus fortalezas, pero a mi me agrada mucho Messi y su calidad está reflejada en las cuatro distinciones de Mejor del Mundo. Su fútbol me hace recordar nuestra época y esa gran etapa en la que tuvimos actuaciones fantásticas e irrepetibles".
¿Otros jugadores del mundo que lo cautiven?
"Neymar de Brasil y Falcao de Colombia".
¿Piensa ir al Mundial de Brasil?
"No creo, queda lejos, tocará esperar a ver cómo seguimos de salud y que me dicen los médicos, aunque me siento muy bien".
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