Con cifras aterradoras como los 4.500 o más niños que cada día mueren por problemas asociados al agua; y con datos esperanzadores como el trabajo que desde el Ministerio del Ambiente se focalizará en 143 cuencas vitales para el país, comenzó la cita de Medellín.
En Plaza Mayor se instaló ayer en la tarde el Séptimo Diálogo Interamericano sobre Gestión del Agua, que con delegados de unos 35 países trabajará hasta el próximo sábado.
El objetivo: definir los compromisos y lograr acuerdos intergeneracionales para el cuidado del agua de las Américas. Un diálogo que servirá para llevar una posición regional a la cumbre del agua en 2012 en Marsella y a la Cumbre Río+20 a mediados del año próximo en esa ciudad de Brasil.
La situación, aunque el recurso pareciera abundar, es crítica, difícil. Mientras en el tiempo que la población mundial se triplicó, la demanda de agua creció seis veces, dijo Luis Alfonso Escobar, director de Corantioquia y presidente del Diálogo, durante su intervención.
Y si un habitante de un país desarrollado consume 350 litros/día, cuando con 20 a 50 tendría, uno africano solo dispone de 5 al día.
Una desigualdad que se nota también en Colombia, en donde, dijo Frank Pearl, ministro del Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible, la región andina, que concentra el 70 por ciento de la población solo dispone del 13 por ciento de la oferta hídrica.
La solución demanda ingenio e inversiones. El gobernador de Antioquia, Luis Alfredo Ramos, recordó que a 2030, si se quiere mantener el abastecimiento de agua potable, habrá que disponer de un 20 por ciento más del recurso. Y se necesitarían 8.500 millones de euros al año para reducir a la mitad el número de personas sin acceso al agua potable, uno de los llamados objetivos del milenio.
En un corto mensaje enviado a los asistentes al Séptimo Diálogo, el presidente Juan Manuel Santos informó que el Departamento de Planeación Nacional trabaja en la definición de una estrategia hídrica nacional que asegure el recurso y su buen uso para las generaciones actuales y futuras.
El ministro Pearl indicó que hay que aprender a aprovechar el agua y se debe aumentar la inversión para el manejo de las cuencas y para evitar la contaminación.
El alto funcionario puso como ejemplo el caso vivido en Manizales la semana pasada con la tragedia que mató casi 50 personas: se debía haber invertido 1% de los recursos en las cuencas, pero se había invertido cinco veces menos.
El Ministerio trabaja además en una política nacional para la gestión y uso del recurso hídrico.
El presidente del D7, Escobar, llamó a impulsar un nuevo orden mundial en donde la cooperación y la solidaridad sean las bases. "Identificar necesidades, conflictos, metas, intereses y tendencias y asumir compromisos necesarios para garantizar el derecho a las actuales y futuras generaciones del disfrute del agua y conservar los ecosistemas" de los cuales depende el recurso.
En el transcurso de la semana habrá reuniones por comisiones y temas, para tener lineamientos y conclusiones el viernes.
Medellín es pura agua.
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