El calentamiento global promete generar tormentas tropicales iguales o más fuertes que Haiyan (Yolanda para los filipinos). No sólo eso, en los próximos años se espera una cada vez mayor frecuencia de estos catastróficos ciclones (llamados en el sudeste asiático tifones, y en el Caribe huracanes), por el mismo motivo, dijeron expertos en metereología consultados por El Colombiano.
No obstante los esfuerzos del gobierno filipino por tratar de reducir el daño con traslado de numerosos poblados costeros a zonas "seguras" y de la gente por asegurar sus viviendas, el impacto fue demoledor. La Cruz Roja de dicho país había vaticinado hace tres días al menos 1.200 muertos, gran parte de ellos regados por la devastada ciudad de Tacloban.
Ayer, la Policía filipina, en voz del jefe superintendente Elmer Soria, subió la cuenta estimada de muertos, solo en la región de Leyte, a 10.000 y 2.000 desaparecidos (entre los que se cuenta una ciudadana colombiana de 31 años, Lina Calle Palacios ), advirtiendo que serían muchos más. La Unicef reportó cuatro millones de niños desamparados. Con esto, Haiyan se puede ubicar entre los diez ciclones más mortales de los últimos 50 años en el mundo.
"Fue como un tsunami"
Volviendo a la ciudad de Tacloban, símbolo de la tragedia, el panorama se asemeja a un sitio de explosión nuclear. Poco quedó en pie, entre eso la torre de control del aeropuerto y la zona de pasajeros del mismo. Allí Efren Nagrama, administrador del terminal aéreo, fue testigo de primera mano. El agua, según relata, superaba los cuatro metros de profundidad.
"Fue como un tsunami. Escapamos por las ventanas y yo me salvé al agarrarme de un poste por una hora. Parte del personal sobrevivió subiendo a los árboles", dijo a Reuters.
El ministro del Interior, Manuel Roxas, confirmó lo aseverado por Nagrama: "desde un helicóptero puede verse el alcance de la devastación. Desde la costa y un kilómetro adentro, no hay estructuras en pie. Fue como un maremoto", añadió en declaraciones públicas.
Todas las catástrofes sucedidas en Filipinas, en menos de un mes, como el terremoto en octubre y el tifón, se ensañaron con la región central del país. Parecieran retos para que el gobierno presidido por Benigno Aquino III invierta por fin en zona, cargada de pobreza y frágil frente a estas calamidades. Tal es el abandono, que con 70% de la isla Leyte arrasada, aún duda de si declara el estado de emergencia.
Para Óscar José Mesa, docente de la Universidad Nacional e investigador del Departamento de Geociencias de dicha academia, esta falta de preparación es clave en la elevada cifra de muertos.
"Además de la intensidad del tifón, este tiene que cruzarse con sitios poblados y vulnerables para elevar el peligro. Hay poblaciones más frágiles que otras porque tienen posibilidades de inundación. Los huracanes, además de los vientos, producen una creciente de las aguas e inundan las costas. Si son zonas bajas o isleñas esto también contribuye a la pérdida de vidas. En Filipinas, todo esto se mezcla con una densidad de población extremadamente alta", dijo.
Refugiados en Vietnam, desaparecidos en China
Al cierre de esta edición el tifón avanzaba hacia la región continental del sudeste asiático, más concretamente Vietnam. En dicho país no se especuló: se ordenó "la evacuación de 147.000 hogares equivalentes a 600.000 personas", tal como reza en un comunicado del Departamento de Control de Inundaciones y Tormentas vietnamita.
Para Mesa, aquí no termina la tarea de ningún gobierno para proteger a sus ciudadanos de un amenazante tifón. "Falta ver cómo la población asume la alerta y si tenían un sistema adecuado de refugios. No tiene sentido que a la gente le digan que se vaya para un sitio, si en ese lugar también colapsan los techos. Como en el caso del estadio de Nueva Orleans durante el huracán Katrina, donde también hubo problemas", añadió.
China decretó la alerta roja, la más grave, tras la desaparición de un barco con seis tripulantes. Causa también de esta decisión preventiva es que los vientos de Yolanda se han hecho sentir en zonas como la costa de la isla de Hainan. Se prevé que el tifón afecte (aunque crecientemente debilitado) las regiones de Guangxi y Cantón, en el sur del país.
Anatomía de un desastre
Los filipinos se preguntan si su gobierno pudo haber hecho más para evitar un número tan elevado de muertos. Los expertos consultados por este diario coinciden en que es un factor determinante para saber qué tan peligroso será un tifón a su paso por un lugar. Así se expresó John Valencia, meteorólogo del Ideam.
"La velocidad de vientos de más de 230 km/h obviamente genera mareas ciclónicas. Imagínense un plato con agua, y soplarlo hacia abajo, el agua se regará por los lados. Así inundan los ciclones y generan tantos daños. El riesgo está después determinado por el grado de vulnerabilidad de los lugares donde pasa", dijo.
"El problema allá es que no es un país muy desarrollado, no tiene un buen sistema de gestión de riesgo y la parte de protección civil es relativamente deficiente, entonces la falta de preparación y condiciones de contingencia es muy baja", añadió.
Tifones de invernadero
Pero para el mundo también hay una responsabilidad y una lección: La de frenar el calentamiento global y concientizarse frente a la crisis climática que la humanidad está generando. Así lo cree Mesa.
"Hoy en día todos los estudios indican que por el calentamiento global habrá muchos más ciclones y mucho más intensos. Sumarle que tenemos muchas ciudades en las zonas de ciclones, la población aumenta mucho. Los ciclones siempre han existido, pero se están haciendo mucho más poderosos", dijo.
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