La Selección Colombia empató 0-0 ante Portugal, en el estadio de Miami, en el duelo de cierre del Grupo K y se clasifica como primero de su zona y se medirá ante Ghana, en los 16avos de final del Mundial de Norteamérica.
Colombia dominó durante gran parte del partido, generó las mejores opciones y convirtió a Diogo Costa en la figura de la noche. El 0-0 ante Portugal dejó la sensación de que la Tricolor mereció mucho más.
Miami volvió a sentirse como Barranquilla. Mucho antes del pitazo inicial, la Selección Colombia ya había ganado el primer partido: el de las tribunas. Cerca del 80 % de los 64.478 aficionados vistieron de amarillo un estadio que volvió a convertirse en territorio tricolor. Desde las primeras horas del día, los parqueaderos se transformaron en una fiesta muy al estilo estadounidense: carpas, asados, familias enteras reunidas alrededor de los carros y una marea de camisetas colombianas que fue calentando un ambiente ya sofocado por el intenso clima de la ciudad.
En medio de ese colorido también hubo espacio para la solemnidad. Antes de que rodara el balón, el estadio guardó un respetuoso minuto de silencio en memoria de las víctimas de la tragedia ocurrida en Venezuela. Después sí llegó el fútbol.
Y Colombia salió decidida a imponer condiciones. Apenas transcurría un minuto cuando Luis Díaz rompió por la banda con una de sus clásicas aceleraciones y encontró a Jhon Córdoba, cuyo cabezazo se marchó apenas por encima del travesaño. Era el aviso de una selección que no estaba dispuesta a especular frente a una de las grandes potencias del torneo.
La Tricolor mantuvo la presión y a los 16 minutos volvió a rozar el gol. Jhon Arias lideró una rápida transición ofensiva, habilitó a Córdoba y el delantero sacó un remate cruzado que parecía destino de red. Sin embargo, apareció la mano derecha de Diogo Costa para firmar una de esas atajadas que cambian partidos.
Cinco minutos más tarde, el protagonismo volvió a ser colombiano. James Rodríguez filtró un balón preciso para Arias, que definió cruzado, pero un defensor portugués salvó sobre la línea cuando el grito de gol ya se escapaba de las gargantas colombianas.
Con el paso de los minutos, James fue adueñándose del encuentro. El capitán manejó los tiempos, distribuyó el juego y puso a correr constantemente a sus compañeros, convirtiéndose en el cerebro de un equipo que encontraba espacios con inteligencia y paciencia.
Portugal apenas respondió cerca del cierre del primer tiempo. A los 38 minutos, Bruno Fernandes obligó a Camilo Vargas a intervenir con una espectacular atajada. Hasta entonces, el arquero colombiano había sido prácticamente un espectador. Tres minutos después llegó el momento de mayor sufrimiento para la Tricolor, cuando João Félix desperdició una clara oportunidad frente al arco. Fue un breve sobresalto antes de que Colombia recuperara nuevamente el control.
El cierre de la primera parte volvió a teñirse de amarillo. Gustavo Puerta estuvo muy cerca de abrir el marcador y James continuó inquietando a la defensa portuguesa. Entre ambos terminaron convirtiendo a Diogo Costa en la gran figura de los primeros 45 minutos.
El complemento comenzó con un nuevo aviso de João Félix, que cabeceó a los 50 minutos. La respuesta llegó inmediatamente desde las tribunas con un estruendoso “¡Colombia, Colombia!”, un impulso que pareció contagiar al equipo.
La Selección volvió a lanzarse al ataque. Jefferson Lerma probó desde media distancia y luego Jhon Arias volvió a exigir a Costa, que seguía respondiendo con intervenciones espectaculares para mantener el empate.
Néstor Lorenzo movió el banco y las variantes respondieron. Richard Ríos, recién ingresado, estuvo a centímetros de romper el cero tras un centro de Santiago Arias, pero su remate de primera pasó besando el palo izquierdo del arquero portugués.
El asedio colombiano no cesó. Jhon Arias volvió a levantar de sus asientos a los aficionados con otro potente disparo que obligó a una nueva intervención de Costa. Acto seguido, Gustavo Puerta volvió a intentarlo y otra vez el balón pasó rozando el poste.
James también tuvo la suya. El ‘10’ alcanzó a sacar el remate, pero un defensor portugués se atravesó providencialmente. Poco después abandonó el terreno de juego entre una larga ovación, mientras Juan Fernando Quintero ingresaba para aportar frescura e imaginación al ataque.
Las otras modificaciones también dieron resultado. Déiver Machado y Santiago Arias ofrecieron profundidad por las bandas y, ya sobre el final, Lorenzo permitió que Daniel Muñoz ingresara para que Santiago recibiera el reconocimiento de una tribuna que valoró su enorme despliegue físico.
Todavía habría una última emoción. Luis Suárez tuvo el gol de la victoria, pero tampoco encontró la definición que tanto buscó Colombia durante toda la noche.
El empate sin goles dejó un sabor agridulce. La Tricolor fue superior durante largos pasajes, generó las mejores oportunidades y chocó una y otra vez contra un inmenso Diogo Costa. Le faltó únicamente la puntada final para traducir su dominio en el marcador.
Dávinson Sánchez anotó sobre el final y el estadio estalló en júbilo, pero el gol fue anulado por un milimétrico fuera de lugar.
Sin embargo, el 0-0 dejó un mensaje mucho más importante que el resultado. Frente a una selección de la jerarquía de Portugal, Colombia confirmó que tiene argumentos futbolísticos, personalidad y nivel para competir de tú a tú con cualquiera. Ahora el camino continúa en Kansas frente a Ghana, con una ilusión que, lejos de apagarse, sigue creciendo al ritmo del fútbol que mostró la Tricolor en Miami.
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