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Nueva ola de calor se avecina a Suramérica
Las predicciones meteorológicas señalan que en el primer trimestre del año el termómetro subirá drásticamente.
27 de diciembre de 2019
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Mientras Australia vive la peor ola de calor de su historia, con las temperaturas más altas de las que se tenga registro en ese país (hasta 49 grados centígrados), una situación similar podría vivir América del Sur entre enero y marzo de 2020.
Así lo advirtió la Organización Panamericana de la Salud (OPS), entidad que emitió un documento dirigido a los gobiernos, agencias de meteorología y sector salud de los países de la región, señalando que “las predicciones indican que durante este verano austral se esperan olas de calor que pueden aumentar el malestar, reducir la disponibilidad de agua y contribuir al incremento del riesgo de incendios forestales y pérdida de cultivos”.
Instando a los gobiernos a preparar planes de contingencia para proteger a sus ciudadanos, la OPS añadió que “se ha observado un aumento en la frecuencia, duración y magnitud de las olas de calor. El número de personas expuestas a este fenómeno entre los años 2000 y 2016 aumentó en alrededor de 125 millones”.
Y es que de acuerdo con el organismo, 2019 cierra una década de temperaturas cálidas extremas, con 24 países en América, incluyendo Colombia, que han emitido alertas por olas de calor. De acuerdo con Ciro Ugarte, director del Departamento de Emergencias en Salud de la OPS, “los fenómenos más severos afectaron a Brasil en 2010 y Argentina en 2013 y 2014, causando 737 y 1.843 muertes respectivamente”.
El experto añadió que “las olas de calor se hicieron más intensas, largas y frecuentes desde 2016” y que “tomando en cuenta la evolución de este fenómeno en el mundo y siguiendo las predicciones del Panel Intergubernamental para el Cambio Climático, la posibilidad de que las olas de calor de mayor magnitud ocurran en Suramérica es alta y los países deberían estar preparados para prevenir situaciones de alta mortalidad”.
¿Cómo prepararse?
Entre las recomendaciones que Naciones Unidas ha emitido para ayudar a prevenir afectaciones a la salud por el aumento repentino de la temperatura, está mantener fresco el hogar. Para lograrlo, puede ser útil cerrar las cortinas o persianas durante el día, colgar toallas húmedas en las habitaciones y mantener abiertas las puertas y ventanas en la noche.
También es de ayuda usar paños húmedos, evitar el consumo de alcohol y cafeína, y beber abundante agua cada dos horas aún sin tener sed.
Diferenciar entre los síntomas del agotamiento por calor y de un golpe de calor puede salvar vidas. Si hay sudoración intensa, piel fría y pálida, mareo, dolor de cabeza, respiración y pulso rápidos, se trata de agotamiento y puede controlarse con la ingesta de agua y reposo. Pero si la temperatura corporal sube de 40 grados, la piel luce caliente y seca, y hay pérdida de consciencia, puede ser un golpe de calor y se debe aplicar paños húmedos, no beber nada y llamar a la línea de emergencia .
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