Bike House dio un paso decisivo en la industria del ciclismo al cerrar un acuerdo directo con el gigante japonés Shimano, mayor fabricante de componentes del mundo, que le permitirá ensamblar en Colombia las bicicletas de su marca Cliff, acceder a precios de Fabricante de Equipo Original (OEM por sus siglas en inglés) y reducir entre 30% y 32% los costos de materiales y ensamblaje. Esto, según la compañía, bajará cerca de un 10% los precios finales al mercado y activará una operación industrial que en su fase final podría ensamblar entre 80.000 y 90.000 bicicletas anuales.
El logro no es menor. Shimano provee piezas para más del 90% de las bicicletas fabricadas globalmente y solo ha otorgado acuerdos de este tipo en Latinoamérica a países como México, Argentina y Brasil. En el caso colombiano, Bike House tardó ocho años en demostrar que tenía capacidad, mercado y los componentes base para producir bajo sus estándares.
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Carlos Ballesteros, gerente de la compañía, le contó a EL COLOMBIANO que la aprobación llegó hace cinco meses, cuando personal japonés visitó Colombia para revisar la estructura operativa, verificar la existencia de marcos, espigas, manubrios y demás partes, y certificar que la empresa estaba lista para ensamblar con piezas Shimano compradas directamente—y no a través del distribuidor local CHV, como ocurre con el resto del mercado.
Una operación que abre con una línea y una meta ambiciosa
La planta de ensamblaje funcionará en la zona franca de Rionegro, donde Bike House tiene capacidad para instalar hasta cinco módulos de producción. Sin embargo, el arranque será con un solo módulo, capaz de ensamblar unas 80 bicicletas diarias. Trabajando de lunes a viernes, la capacidad inicial será de entre 1.600 y 1.700 bicicletas al mes, lo que significa 18.000 a 20.000 unidades al año.
Ese volumen crecerá a medida que se activen más líneas. Cada línea genera alrededor de 20 empleos directos, más las personas encargadas de empaque y distribución, con un total aproximado de 25 personas por módulo. Cuando estén funcionando las cinco líneas, el proyecto completo llegará a unos 100 empleos directos, aunque eso sucederá solo en la fase final.
“El sueño es poder ensamblar entre 80.000 a 90.000 bicicletas al año en Colombia. Arrancamos con una producción pequeña, de unas 20.000, pero vamos paso a paso”, afirmó Ballesteros.
Para poner en marcha la operación, Bike House requiere un stock de seguridad de tres meses, equivalente a unas 6.000 bicicletas, cada una con un costo de aproximadamente 150 dólares en materiales (unos 566.000 pesos colombianos). Eso implica una inversión cercana a $900.000 dólares ($3.399.300.000) solo en materia prima, más $200.000 dólares adicionales para instalar la primera línea de ensamblaje. En total, el proyecto arranca con una inversión mínima de un millón de dólares.
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El impacto económico no solo se verá en la planta. Para producir 20.000 bicicletas el primer año, el engranaje mueve a toda la cadena nacional: cajas y empaques, cintas y stickers, catálogos y manuales, tarjetas de propiedad y servicios de transporte para distribuir toda la producción.
“Este es un impacto global: desde la producción de cajas hasta la logística de distribución. No es solo ensamblar bicicletas”, enfatizó Ballesteros.
Exportaciones y logística más flexible
Desde la zona franca, Bike House podrá fortalecer su estrategia de exportación. La empresa ya ha enviado bicicletas a Ecuador, Chile, Costa Rica, Venezuela y México, pero confía en que la reducción de costos y el modelo logístico le permitirán llegar a más mercados.
Una de las ventajas frente a los proveedores asiáticos es la flexibilidad: mientras comprar en China exige llenar un contenedor con una sola referencia, Bike House podrá despachar contenedores pequeños —unos 30 puestos— con hasta cinco referencias distintas, en diferentes tallas y colores.
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Un acuerdo sustentado por la tradición ciclista, pero con retos por superar
Ballesteros insiste en que Colombia logró este acuerdo gracias a su tradición ciclista y al tamaño de su mercado, capaz de absorber entre 60% y 70% de la producción anual. Pero advierte que el país todavía tiene tareas pendientes si quiere impulsar el uso de la bicicleta.
Entre ellas menciona un IVA del 5%, mientras países como Chile tienen arancel cero; ausencia de subsidios como los europeos, que entregan hasta 100 euros para comprar bicicleta; falta de integración real entre la bicicleta, los sistemas de transporte público y los parqueaderos y la poca participación de la banca, que no ofrece líneas de crédito para estas, pese a que sí tiene para carros y motos.
“El día que la bicicleta se integre a los sistemas de transporte, será otra historia para Colombia”, concluyó.
Bloque de preguntas y respuestas
- ¿Qué significa que Bike House tenga acuerdo OEM con Shimano?
- Que podrá comprar directamente los componentes Shimano a precios de fabricante, garantizando estándares de calidad y menores costos de producción sin intermediarios.
- ¿Cuántas bicicletas ensamblará Bike House en Colombia?
- En 2025 iniciará con 20.000 bicicletas, pero la meta es llegar a entre 80.000 y 90.000 unidades anuales al activar todos los módulos de ensamblaje.
- ¿Por qué Shimano eligió a Colombia?
- Por la tradición ciclista del país, el tamaño del mercado y la capacidad demostrada por Bike House durante ocho años de auditorías, visitas técnicas y validación de procesos.
- ¿Bajarán los precios de las bicicletas?
- Sí. La empresa estima una reducción del 10% en el precio final al consumidor gracias al ahorro de costos de materiales y ensamblaje.
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