El precio del barril de petróleo llegó este lunes a menos de 30 dólares, el menor precio registrado desde 2003 y que tiene en aprietos a los países y empresas productoras.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo, Opep, informó que esta es la quinta baja consecutiva. La presión bajista está impulsada por la desaceleración de China, cuya sed de materias primas impulsó los precios en años anteriores, así como el exceso de oferta petrolera en los mercados.
A esa situación se agrega el levantamiento de las sanciones petroleras a Irán, decididas este fin de semana por la comunidad internacional tras haber cumplido la República Islámica su parte de un acuerdo que limita el alcance de su programa nuclear. Dichas sanciones habían reducido la salida de crudo de ese país, de dos millones a menos de un millón de barriles diarios.
Desde que el pasado 4 de diciembre los ministros de la Opep exhibieron su división en Viena y no fueron capaces de pactar un techo de producción común, el valor de su barril de referencia se ha desplomado un 35 %.
El precio medio del crudo de la organización -que representa el 40 % de las extracciones petroleras del mundo- se situó en 2015 en 49,49 dólares; mientras que en lo que va de 2016 el valor es de 27,73 dólares.
La Opep pronosticó, en un reporte mensual, que la oferta fuera del grupo bajará en 660.000 barriles por día (bpd) en 2016, principalmente la producción estadounidense. El mes pasado, la entidad proyectó una caída de 380.000 bpd. El reporte también afirmó que sus miembros extrajeron menos petróleo en diciembre, lo que redujo la oferta en el mercado.
Ante el desplome de los precios algunos países, como Nigeria, han solicitado una reunión de urgencia de la OPEP, una propuesta descartada por el momento por Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos y Catar.
Arabia Saudí, de lejos el principal productor de la OPEP con unos 10 millones de barriles diarios, defiende la actual estrategia de bajos precios para mantener su cuota de mercado frente a productores alternativos, como el petróleo de esquisto de EE. UU., cuya producción es más cara.
