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“Puedo demostrar que la Junta Directiva fue diligente hasta el último momento”: Bojanini, presidente de la junta de Ultra
En diálogo con EL COLOMBIANO el empresario David Bojanini, presidente de la junta directiva de Ultra, aseguró que la empresa esperó hasta el último momento por un crédito, una inversión o un salvamento.
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El empresario David Bojanini respondió sobre los señalamientos por su supuesta responsabilidad en la crisis de Ultra Air. FOTO: Carlos Velásquez
31 de marzo de 2023
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La quiebra de Ultra Air, que se da a punto de iniciar la Semana Santa, significa un gran problema para el sector aeronáutico nacional, para el turismo en las regiones, para el Gobierno y también para su directiva.
El ministro de Transporte, Guillermo Reyes, anunció denuncias penales por estafa en contra de William Shaw, fundador de la aerolínea, y de los miembros de la junta directiva, que es presidida por el empresario paisa David Bojanini.
Reyes tiene la hipótesis de que los empresarios sabían que no estaban en condiciones de prestar el servicio y, sin embargo, la compañía vendió 379.000 tiquetes para vuelos programados hasta febrero de 2024.
Por eso EL COLOMBIANO habló con David Bojanini, quien explicó cómo se llegó a la quiebra de la aerolínea que apenas tenía un año en el mercado y ya había conquistado al 2% de los pasajeros.
Desde el Gobierno dicen que van a investigar a la Junta Directiva de Ultra Air por presunta estafa y malos manejos de la compañía ¿Cómo se dieron las cosas que llevaron a la aerolínea a esta posición?
“Ultra Air, como a todas las aerolíneas, les tocó vivir un momento muy duro cuando empezó la guerra de Ucrania porque se subió mucho el combustible y después vino otro efecto muy duro, que ha sido la devaluación que hemos tenido en Colombia. Entonces, como el combustible y muchos de los de los proveedores y de los costos de una aerolínea son en dólares, pues la devaluación también es muy dura. Es un impacto muy duro sobre la empresa. Sin embargo, la empresa, los directivos, la junta y los accionistas, muy diligentemente, siempre fuimos buscando soluciones a todos estos inconvenientes, para financiar la empresa y poder seguir adelante. Conseguimos créditos, los accionistas invirtieron más dinero en la compañía y con esto se fue sobreviviendo, buscando que un inversionista llegara y acabara de apoyar todo el tema financiero que se necesitaba”
¿A cuánto ascendieron los pasivos de la compañía?
“Hay pasivos muy grandes que se fueron acumulando con el tiempo, porque realmente cuando uno está empezando, una aerolínea o cualquier empresa, se demora para llegar a un punto de equilibrio. Y realmente los costos se nos subieron; sin embargo, conseguimos créditos con los bancos y que los accionistas pusieran 10 millones de dólares más de lo que habían puesto originalmente. ¿Para qué? Para tratar de salir adelante. Tuvimos muchas ofertas en el camino: un fondo que se llama Triple Siete, llegó a finales del año pasado y firmó un compromiso vinculante para volverse accionista de la empresa e invertir 40 millones de dólares, lo que hubiera sacado a la aerolínea a flote y hubiéramos podido estar hoy muy bien”.
¿Y qué pasó con eso?
”A última hora parece que decidieron no estar porque nunca volvieron a contestar, cuando habían firmado un compromiso vinculante. Luego de esto aparece JetSmart y también firma una carta de términos con la compañía para ellos entrar como inversionistas, y esto pues hubiera sido también otra posible solución. Fíjese que la administración y la Junta Directiva siempre estuvieron buscando diligentemente alternativas para sacar la aerolínea adelante. JetSmart a los pocos días desiste de su intención de invertir y de comprar a Ultra y ahí empezamos un proceso diferente: conseguir un crédito adicional para seguir porque ya la aerolínea tenía márgenes positivos, lo que necesitábamos era dinero para cubrir unos pasivos y poder salir a flote, pero los bancos no nos prestaron el dinero, entendible por el riesgo que esto representa. Le solicitamos de manera insistente al Gobierno una cita con el presidente, a la Aerocivil, a todos, buscar la manera que nos dieran un fondo con los diferentes ministerios, un fondo de garantías para que los bancos nos prestaran dinero, o que nos dieran un apoyo para salir adelante.
No estábamos pidiendo que nos regalaran nada, solamente un préstamo. El presidente nunca nos atendió, a través de su secretaria tratamos de conseguir la cita, pero no la dio. El Ministerio de Transporte no hizo absolutamente nada distinto que tratar de desprestigiarnos y decir que nos van a demandar y tal cosa, pero es que este es un servicio público esencial. Aquí necesitábamos que el Gobierno diera un apoyo con un fondo de garantías, pero no lo hicieron. Nosotros tratamos hasta el último momento, cuando llegamos al punto en que ya no había nada que hacer, dijimos que se paraban las operaciones”.
Pero se siguieron vendiendo tiquetes...
“Cualquier empresa en marcha tiene ventas a futuro, y más una aerolínea. Usted no puede decir ‘hoy voy a salir a vender los pasajes de hoy y con eso voy a comprar la gasolina de hoy’. Eso no se puede hacer. Usted tiene que vender a futuro y eso fue lo que hizo Ultra. Siempre guardamos la esperanza hasta el último momento, cuando vimos que se nos estaban cerrando las oportunidades, pues ya empezamos a mermar las ventas para no vender pasajes con los que no íbamos a cumplir”.
Pero el lunes Ultra estaba ofreciéndole a la gente, por mensaje de texto, descuentos del 40%...
”Una cosa es un algoritmo que ofrece pasajes y otra es que nosotros en las ventas ya estábamos cerrados. El lunes todavía estábamos discutiendo con el banco la posibilidad de un crédito, créame. Lo que pasa es que usted no puede decir, no vendo nada porque si no vende nada, de una vez pare. El día que usted dice ‘no vendo un pasaje’, ese día tiene que cerrar la empresa. ¿Es que cuáles son los ingresos de una aerolínea? Las ventas de pasajes. Estábamos tratando de salvar la empresa, podemos demostrar que todo lo hicimos de manera diligente. Si el ministro para curarse en salud de que el Gobierno no hizo nada nos va a demandar, pues que nos demande. Yo puedo demostrar que la Junta Directiva y la administración fuimos diligentes hasta el último momento”.
¿Usted cree que el Gobierno tenía que haber dado ese préstamo?
”Pues el gobierno tiene que ayudar porque esto es un servicio público esencial y no estábamos pidiendo que nos regalaran nada, sino que nos abriera oportunidades para que la empresa no se cerrara. Esa era la única cosa que queríamos buscar, un fondo de garantías para que pudiéramos hacer un crédito, porque la empresa sí era viable hasta el último momento, pues ya teníamos márgenes positivos en la venta de pasajes y en los vuelos que hacíamos. Solamente, si no nos financiaban para cubrir pasivos que venían acumulándose, pues era imposible seguir adelante.
A mí no me preocupa que me demande, porque nosotros obramos de manera diligente. A uno lo pueden demandar por ser negligente, negligente han sido otros, entonces a mí me parece también que los medios de comunicación deben cuidarse mucho de cómo manejan estas noticias. Celebran con bombos y platillos cuando se cierra una empresa, pero los empresarios que nos estamos quemando para hacer empresas, para generar empleo, para prestarle servicio a la gente, nos crucifican si fracasamos, y nos tildan de estafadores. Eso está muy mal hecho, porque nosotros lo único que hemos querido de buena fe es hacer empresa. Cuando se hace empresa se corren riesgos, pero si uno obra diligentemente no tienen por qué demandar”.
Con respecto a la plata que la gente pagó por los tiquetes, ¿qué pasará?
”La empresa llega a un proceso de liquidación como cualquier empresa. En ese proceso hay un orden de prioridades para distribuir lo que haya para liquidar. No sé qué va a pasar”.
¿La liquidación es la única opción que queda? ¿O hay alguna otra forma de salvarla?
”Es que no hay plata. Y ya los que hacen el leasing de los aviones se los están llevando. Ahora, el gobierno podría y ha estado ofreciendo una oportunidad, ojalá lo hagan, de decir ‘vamos a ayudar por lo menos en la Semana Santa a mover pasajeros’, pero no con los aviones de la FAC, es con dinero para que haya vuelos charter para traer gente de San Andrés y todo eso. Las otras aerolíneas prestan un servicio con los pasajeros por un tiempo. Si tienen sillas desocupadas los mueven para ayudar. Lo mismo que pasó con Viva, que fue mucho más grande que esto.
Cuando una aerolínea se cierra y ya el gobierno tenía la experiencia, es muy traumático para la gente; sin embargo, para el gobierno, no hubo la celeridad que se necesitaba para apoyar y que no hubiera otra hecatombe. Simplemente lo único que hizo el gobierno fue amenazarnos y así no se arreglan los problemas”.
Entonces, ¿usted le atribuye al gobierno la responsabilidad en esta crisis?
“Yo no le estoy echando la culpa al gobierno de que esto se quebró. Esto se quebró por unas circunstancias coyunturales, de costos de combustibles y devaluación de la moneda. Pero, hubiera sido evitable si el gobierno hubiera actuado oportunamente. Eso es lo que quiero decir. Y no se trata de que cuando se quiebra una empresa, no es para crucificar a los empresarios que tratan de hacer empresa, que tratan de emprender, sino más bien entender que a veces las empresas fracasan, y que desde que uno no haga las cosas de mala fe, como no se hicieron aquí, no tienen por qué venir a juzgarnos ni a demandarnos. Nosotros asumimos las responsabilidades que tenemos que asumir, pero eso no quiere decir que somos unos estafadores. Nosotros no le vendimos un tiquete a nadie pensando que no los íbamos a mover. Estuvimos luchando hasta el momento para salvar esta operación”.
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