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WOM le ha ‘arrebatado’ 930.000 usuarios al resto de operadores
Tras llegar al millón de clientes en Colombia, la firma irá por una propuesta corporativa. Así avanza su presencia en el país.
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Chris Bannister, el británico que comanda la operación de WOM en Colombia, destacó las cifras de la firma y develó lo que espera en los próximos años. FOTO colprensa
17 de agosto de 2021
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Al hablar de Medellín, a Chris Bannister, CEO de WOM en Colombia, se le viene a la mente el Metrocable y las privilegiadas vistas de la ciudad desde las alturas: “Me encantó, me gustó mucho, qué hermosa ciudad la que tienen”, dice. Pero hay algo que le gusta aún más, y de lo que presume: en solo cuatro meses de operaciones su compañía alcanzó un millón de usuarios en el país.
Aunque buena parte corresponde a Bogotá, Antioquia no se queda atrás y nada más en el Valle de Aburrá están unos 130.000 clientes, es decir, el 13 % de los que posee WOM en Colombia. “Siempre hemos tenido el objetivo de llegar a los estratos socioeconómicos uno, dos y tres y gran parte de nuestros usuarios pertenecen a estos segmentos”, explica el CEO.
Pese a que ese primer millón aún está lejos de las cifras de Claro, Movistar y Tigo, que cuentan con 33,5 millones, 16,7 millones y 13 millones de líneas de telefonía móvil según el más reciente Boletín Trimestral de las TIC, WOM es ambicioso y desde ya se pone una meta: tener el 25 % del mercado nacional para 2024.
En entrevista con EL COLOMBIANO, Bannister habla sobre el arranque de la operación, la expectativa y las cosas por mejorar, y dice que el 93 % de los usuarios vienen de otros operadores (cerca de 930.000), mientras que 7 % se han portado desde Avantel, firma con la que se fusionará.
¿Cómo supera WOM el millón de usuarios en tan poco tiempo?
“Creo que tenemos dos razones: la primera es la inversión que estamos haciendo en el país, que a la fecha va en 230 millones de dólares, y la otra es que hemos reclutado 1.850 personas y, realmente, esas dos cosas nos hicieron preparar para el momento del lanzamiento. A esto se añade una cultura organizacional que está sumamente comprometida con el país”.
De ese millón de clientes, ¿cuántos están en Antioquia?
“Tenemos el dato de Medellín y su área metropolitana, que representa el 13 %. ¡Medellín lo está haciendo bien!”.
¿Y cuál es el perfil de sus usuarios en el país?
“El 44 % de los usuarios es pospago, y el 56 %, prepago. Esto quiere decir que en el primer segmento nos está yendo bastante bien si se tiene en cuenta la tendencia del mercado. Siempre hemos tenido el objetivo de llegar a los estratos socioeconómicos uno, dos y tres y gran parte de nuestros usuarios pertenecen a dichos segmentos. Esto se debe a que nuestras tiendas y nuestra red está desplegada principalmente en esas zonas, porque son los consumidores que estamos buscando atender.
Además, cuando hablamos de grupos de edad nos encontramos más aproximados a los jóvenes, por debajo de los 35 años, que es el rango con el que estamos haciendo mayor esfuerzo a nivel de comunicaciones.
Entonces, cuando vemos por ciudades, el 92 % de los clientes está en las cinco principales del país; un 45 % corresponde a Bogotá, 13 % Medellín y el área metropolitana y el resto distribuido en las demás. Si miramos de dónde vienen parte de estas personas, sorprendentemente solo 7 % lo hace desde Avantel y el 93 % restante viene de los demás operadores del mercado”.
¿Cree que WOM ha sido un detonador de reducción de tarifas en el sector?
“Un reporte de Goldman Sachs sobre el mercado latinoamericano muestra que en el caso de Colombia, inmediatamente después de la fecha del lanzamiento de WOM, se ve una reducción generalizada tanto en el segmento prepago como en el pospago. En términos de pospago, cuando se mira alrededor de los planes, hay una reducción cercana al 40 %, entonces vemos que una mayor competencia en el mercado ha generado un impacto en los precios para los usuarios y esto al final es la belleza de la competencia.
Además, según el Índice de Precios al Consumidor del Dane, durante el segundo trimestre del año se vio una disminución en precios de servicios de telefonía móvil, siendo el más marcado el de mayo, con un 3,17 %. Cuando se mira cómo va el tema de inflación a nivel de sectores económicos, el de telecomunicaciones es casi el único con una tendencia a la baja. Al detallar esto hay factores que indican que realmente existe un ‘efecto WOM’ en el mercado”.
Una de las mayores críticas de los competidores hacia WOM es que no tiene tanta cobertura...
“No me gusta del todo aceptarlo, pero hoy la competencia tiene algo de razón. Como dije, a la fecha hemos invertido US$230 millones en infraestructura, que representan solo un cuarto del plan de inversión que tenemos previsto para el país. Actualmente contamos con 1.600 antenas ya instaladas y la meta para final de este año es tener 3.000. Avanzamos de una manera rápida en la construcción de nuestra red, pero eso requiere en definitiva un tiempo, y para llegar a las 8.000 antenas que tenemos como objetivo nos va a tomar unos tres años más.
Cuando nosotros ingresamos al mercado, el Gobierno Nacional, como método de atraer inversión extranjera directa, solicita a los operadores ya establecidos proveer servicios de roaming al operador entrante durante cinco años, mientras realiza todo su plan de inversión y despliegue de red.
Esta es una obligación legal, sin embargo los niveles de servicio no han estado a la altura que esperamos y las tarifas son elevadas, lo que nos obliga a desplegar nuestra red más rápido. Hemos tenido dificultades, el año pasado requerimos que la CRC –Comisión de Regulación de Comunicaciones– resolviera un conflicto para que nos otorgaran el roaming automático nacional; los operadores se han quejado bastante sobre esto, pero es una obligación legal con la que tienen que cumplir”.
Otra inquietud de los competidores tiene que ver con las deudas que deja Avantel y cómo las cubrirá WOM...
“Todos los compromisos de pagos se están llevando en línea con el acuerdo de acreedores 1116 (en referencia a la Ley de Insolvencia) que se firmó el año pasado, en septiembre. Cuando quede en firme la fusión por absorción (con Avantel) que nosotros solicitamos hace unos meses ante la Supersociedades, todas las obligaciones de ellos pasan a ser nuestras” (ver Antecedentes).
¿Prevén superar los dos millones de usuarios este mismo año?
“No tenemos nuevas predicciones en este momento, por estos días estamos revaluando porque realmente era un objetivo que teníamos a diciembre de este año.
El primer millón de clientes es lo más retador por todas las implicaciones que tiene iniciar una operación desde cero, pero de acá en adelante va a depender mucho de la competencia, de qué tanto avancemos y consolidemos nuestra operación y si realmente merecemos que otro millón o millones de personas sigan llegando a WOM.
Tenemos el objetivo de llegar al 25 % del mercado en 2024 y estamos trabajando para eso; en el corto plazo buscamos ser ganadores en portabilidades pospago”.
¿Qué otros servicios preparan?
“Estamos enfocados en los servicios prepago, pospago y de internet móvil que lanzamos. A medida que avancemos tendremos que pasar del segmento masivo, que es en el que estamos enfocados ahora, al corporativo. Esperamos desarrollar una propuesta corporativa en el próximo trimestre. Implementar servicios como fibra o televisión nos va a tomar unos años más y realmente queremos enfocarnos completamente en servicios móviles y hacer nuestras inversiones ahí para luego empezar a movernos a otros, como hemos hecho en distintos mercados”
25 %
es la participación de mercado que busca tener WOM en el 2024.
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