Pobreza iba al alza antes de covid

661.899 personas más pasaron a esta condición el año pasado en el país. Ya son 17.470.042.

Pobreza, al alza en el 2019. FOTO: CAMILO SUÁREZ

Mucho se ha hablado de cómo va a influir la pandemia de covid-19 en el aumento de pobreza en Colombia y el mundo. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID), por ejemplo, calculó en junio que 1,9 millones de personas más en el territorio nacional pasaron a esta situación durante las cuarentenas estrictas.

Lo cierto es que en el 2019, aún cuando ni siquiera se avizoraba la llegada del virus al país, 661.899 habitantes entraron a la condición de pobreza y 728.955 a la pobreza extrema, según reportó el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), lo que resultó en un total de 17.470.042 personas y, de ellas, las más vulnerables son 4.688.882.

Este dato sale del cálculo de los ingresos per cápita de la población, que no es lo mismo que el salario, aclaró el director de la entidad estadística, Juan Daniel Oviedo, quien catalogó el hecho como un “aumento importante”. En Colombia, la población con un ingreso per cápita de 327.674 pesos (1.310.696 pesos para un hogar de cuatro personas) es pobre monetario. La incidencia del indicador incrementó en un punto porcentual (pps) de 34,7 % a 35,7 % de 2018 a 2019 (ver Gráfico).

Los más vulnerables o pobres extremos son aquellos ciudadanos con un ingreso per cápita de 137.350 pesos, que traducido a un hogar de cuatro personas sería 549.400 pesos. Además, acotó Oviedo, la condición “extrema” sale del total de pobreza; la incidencia de este indicador observó un aumento de 1,4 pps, incremento de 8,2 % a 9,6 %.

Para Medellín, la definió en 141.372 pesos como ingreso per cápita para la población en condición extrema, y 405.768 pesos para el indicador de menos vulnerabilidad.

Carlos Sepúlveda, decano de la Facultad de Economía de la Universidad del Rosario, anotó que se trata de un deterioro de la pobreza en el país desde 2018, y que se observó un impacto sobre la población rural, principalmente.

El académico, quien participó en el Comité de Expertos para la actualización metodológica del estudio del Dane, añadió que los resultados estuvieron explicados por el comportamiento del mercado laboral entre 2018 y 2019 que “impactaron los ingresos” de los habitantes del país (ver Antecedentes).

Tareas por hacer

Un factor preocupante es que Oviedo, del Dane, dijo al igual que Sepúlveda que los habitantes de zonas rurales fueron los más afectados por la pobreza monetaria en 2019 en tanto esa condición llegó al 47,5 % de esta población, mientras que en la urbana golpeó al 32,3 %.

No obstante, al ser consultado sobre cómo podría agravarse esta situación para el 2020 con la influencia de la covid-19, el funcionario manifestó que existen señales de que en general la pandemia ha retumbado con más fuerza en las ciudades, por lo que los mayores desafíos ya no estarían solo en zonas más alejadas.

Dijo Carlos Sepúlveda, el trabajo debe estar en políticas conducentes a aumentar el ingreso de los hogares “creando empleo de más calidad y con mayor remuneración, además de medidas para aumentar la productividad y la intensificación de programas de transferencias monetarias del sector público”.

De su lado, Andrés García, profesor de la Escuela de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad EIA, exaltó que se debe apostar por mecanismos muy bien focalizados que identifiquen quiénes son las personas vulnerables para que las ayudas les lleguen.

“Identificar quiénes son los pobres es clave, pero también es fundamental recuperar el mercado de trabajo y para eso será importante la Misión de Empleo del Gobierno que arrojará luces sobre dónde debe enfocarse la política pública para crear puestos de calidad”, agregó García.

Entre tanto, Mauricio López González, coordinador del grupo de Macroeconomía Aplicada de la Universidad de Antioquia, postuló que, en principio, no se necesitan crear empleos formales, porque lo que demanda la población en condición de pobreza monetaria es acceder a ingresos que conlleven a aliviar esta situación.

Ahora los retos crecen, no solo a nivel nacional, sino en el planeta pues según el presidente del Banco Mundial, David Malpass, este año el 1,4 % de la población global podría caer en pobreza extrema, es decir 150 millones de habitantes .