Parece el esclarecimiento de un crimen, porque lo que hicieron científicos con 2 granos de polvo es nada menos que la autopsia, a distancia, de un asteroide, el Itokawa.
Con esos granos pudieron corroborar que tuvo un pasado violento, que es el producto de al menos dos colisiones, que se formó con el Sistema Solar hace unos 4.500 millones de años y que pese a ello allí sigue, en el espacio, dando vueltas.
Investigadores de Curtin University analizaron 2 partículas, de unas 1.500 que trajo la sonda japonesa Hayabusa luego de haber aterrizado en la superficie de esa roca en 2005 y haber regresado en 2010 (cayó cerca a Woomera, Australia).
Esos dos granos revelaron el pasado violento del asteroide, considerado un objeto cercano a la Tierra aunque no representa amenaza.
Fred Jourdan, investigador explicó que “antes de ser un cúmulo de escombros, era parte de un asteroide mucho más grande destruido en la colisión con otro. Nuestro trabajo consistió en saber cuándo ocurrió ese choque”.
Con el espectrómetro de masas midieron las pequeñas cantidades de gases en esas partículas. Determinaron que la colisión ocurrió hace 2.100 millones de años, pero la otra partícula es de una edad mayor, de la formación misa del Sistema Solar.
Quiere decir que el asteroide se partió en el choque y luego se volvió a ensamblar, indicando que estas rocas sobreviven en el espacio mucho más de lo que se pensaba.
Dados los resultados, los científicos analizarán más partículas, facilitadas por el personal de Hayabusa en la agencia espacial japonesa Jaxa.
El laboratorio de Curtin también espera trabajar en el material que recupere la misión Hayabusa 2, hoy en curso hacia el asteroide Ryugu, que debe volver a la Tierra en 2020.
La misión Hayabusa 1 fue accidentada, varias veces se perdió contacto con la nave, aterrizó en modo autónomo en el asteroide al no tener buenas señales desde la Tierra y luego de eso estuvo perdida tres meses, tras lo cual se pudo retomar el contacto y dirigirla a la Tierra con su preciada carga de menos de 1.500 partículas de Itokawa.
Regístrate al newsletter