¿Qué tiene en común el asesinato de George Floyd con las semanas más tristes de Twitter?

El 30 de mayo, 5 días después del asesinato de George Floyd, fue registrado como el día más triste en la historia de Twitter. Foto: Unsplash

Las dos semanas más tristes para los usuarios de Twitter en inglés fueron entre el 26 de mayo y el 9 de junio. Eso dice el “hedonómetro”, una herramienta creada por investigadores de la Universidad de Vermont en Burlington, que desde 2008 ha hecho seguimiento al estado de ánimo de los usuarios de esta red social.

Dos matemáticos están detrás del estudio, Chris Danforth y Peter Dodds, y su investigación fue reseñada en el portal de noticias de la revista científica Nature.

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El hedonómetro funciona tomando aleatoriamente el 10 % de los tuits en idioma inglés que son enviados diariamente en la red social y compara el lenguaje usado en los trinos con una base de datos de más de 10.000 palabras comunes, extraídas de Google Books, The New York Times, letras de música y la red social, que han sido puntuadas por 50 personas en una escala de 9 puntos. “Las palabras neutras y las que reciben una gran cantidad de puntuaciones se excluyen del análisis”, explica la reseña publicada en Nature.

Según los investigadores Danforth y Dodds, “a mediados de marzo, mientras la pandemia covid-19 se extendía por el hemisferio occidental, la herramienta registró un profundo y sostenido descenso en el estado de ánimo mundial. Luego, las protestas mundiales tras el asesinato de George Floyd en mayo desencadenaron una segunda ola de sentimientos negativos en la plataforma, como nunca antes se había visto”.

En la gráfica histórica del hedonómetro se ven algunas caídas en eventos relacionados con la violencia y la catástrofe, como el incendio de la Catedral de Notre Dame, los tiroteos en la frontera entre Estados Unidos y México y la muerte del general Qasem Soleimani. Sin embargo, desde la llegada de la pandemia los puntos son mucho más bajos que el registro histórico.

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Los investigadores anunciaron en la cuenta de Twitter del proyecto que el 30 de mayo de este año, 5 días después del asesinato de George Floyd, fue el día más triste de la historia de la red social. Rápidamente ingenieros de software y analistas de datos respondieron el trino haciendo comentarios a la exactitud de esa afirmación.

Yesterday was the saddest day in the history of @Twitter pic.twitter.com/91VP3Ywtnr
— hedonometer (@hedonometer) May 30, 2020

Entre las críticas que se hacen es que se deben tener en cuenta el aumento de usuarios y de tuits en la última década. Además, el volumen de trinos enviados en las semanas de la recaída de la red social es el doble del promedio diario en 2019 y eso podría influir en las conclusiones del estudio.