De todas las maneras posibles se ha dicho y evidenciado la importancia para el cuerpo humano de una actividad física constante. La Organización Mundial de la Salud lo ha dicho: la actividad física regular es muy beneficiosa para la salud física y mental. “En el adulto, ayuda a prevenir y controlar enfermedades no transmisibles como las cardiovasculopatías, el cáncer y la diabetes; reduce los síntomas de la depresión y la ansiedad; y favorece la salud cerebral y el bienestar general”.
Siempre se ha insistido en el tema, pero ahora, tras 15 años de estudio del Grupo Canadiense de Ensayos Oncológicos (CCTG por sus siglas en inglés) el ejercicio toma una relevancia superlativa.
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En un ensayo clínico pionero a nivel mundial, investigadores del Grupo Canadiense de Ensayos Oncológicos (CCTG) han demostrado que un programa de ejercicio estructurado mejora significativamente la supervivencia de los pacientes con cáncer de colon al reducir el riesgo de recurrencia de la enfermedad y de nuevos cánceres primarios. En otras palabras, el ejercicio funciona como medicina a la hora de tratar el cáncer, concretamente el de colon.
Los resultados de este estudio de largo aliento fueron presentados en la reunión anual 2025 de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) y se publicaron simultáneamente en el New England Journal of Medicine. “Este innovador estudio es el primero de su tipo en responder de forma concluyente a una pregunta recurrente en oncología: ¿puede la actividad física mejorar la supervivencia al cáncer?”, cuenta la página web de este grupo.
“Como oncólogos, una de las preguntas más frecuentes que nos plantean los pacientes es qué más pueden hacer para mejorar sus resultados”, afirmó el copresidente del estudio, el Dr. Christopher Booth, oncólogo médico del Centro de Ciencias de la Salud de Kingston y profesor de Oncología de la Universidad de Queen. “El ensayo (que llamaron CO21) ofrece una respuesta: un programa de ejercicios después de la cirugía y la quimioterapia reduce el riesgo de recurrencia o de aparición de cáncer y mejora la supervivencia, permitiendo a los pacientes vivir más y mejor”.
Resultados de la investigación
El estudio se realizó entre 2009 y 2024 a un total de 889 pacientes que fueron separados aleatoriamente en dos grupos. Uno de ejercicio programdo (445 pacientes) y otro de educación para la salud (444 pacientes). “En una media de seguimiento de 7,9 años, la supervivencia libre de enfermedad fue significativamente mayor en el grupo de ejercicio que en el grupo de educación para la salud”, detallaron.
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En otras palabras los resultados del ensayo revelaron una mejora significativa en la supervivencia general y la supervivencia libre de enfermedad entre los participantes asignados al programa de ejercicios, en comparación con quienes solo recibieron materiales educativos para la salud. Los pacientes del programa de ejercicio estructurado tuvieron un 37 % menos de riesgo de muerte y un 28 % menos de riesgo de recurrencia o de desarrollar otros tipos de cáncer”, precisaron.
“Nuestro estudio demuestra que el ejercicio ya no es solo una intervención para mejorar la calidad de vida, sino un tratamiento para el cáncer de colon que debe estar disponible para todos los pacientes”, afirmó la Dra. Kerry Courneya, profesora y catedrática de Investigación de Canadá en Actividad Física y Cáncer de la Universidad de Alberta y copresidenta del estudio CO21.
Para los pacientes diagnosticados con cáncer de colon y que participaron en el estudio luego de sus quimioterapias, el estudio integró la actividad física en la atención posterior al tratamiento con la guía de un fisioterapeuta o kinesiólogo. Cada participante escogió su propio tipo de ejercicio de intensidad moderada con el objetivo de añadir 2,5 horas de ejercicio a la semana.
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“Esa sensación de responsabilidad marcó la diferencia. Que un médico me indicara que hiciera ejercicio no habría sido suficiente; tener a alguien a mi lado, guiándome y controlándome regularmente fue lo que realmente lo hizo posible”, cuenta el testimonio de Terri Swain-Collins, participante del ensayo. La idea es que pacientes como ella trabajaran con un entrenador por tres años –mientras se hacía el estudio y evaluaban sus resultados– y todo esto le permitió establecer y mantener una rutina de ejercicios adaptada a sus necesidades, según detalla la web del grupo de investigación.
Con esto no hay duda alguna de lo beneficioso que es hacer ejercicio y los investigadores insistieron en que estos hallazgos “deberían influir en las directrices clínicas a nivel mundial, posicionando el ejercicio, junto con la quimioterapia y la cirugía, como componentes estándar de la atención para el cáncer de colon. En definitiva, si queremos mejores resultados, los pacientes necesitan apoyo para cambiar sus estilos de vida, con entrenadores personales integrados en el sistema oncológico como parte del equipo de tratamiento”.
En definitiva y comprobado después de 15 años de estudio: “Un programa de ejercicio estructurado de 3 años, iniciado poco después de la quimioterapia adyuvante para el cáncer de colon, resultó en una supervivencia libre de enfermedad significativamente más prolongada y hallazgos consistentes con una supervivencia global más prolongada”.
