Después de retrasar la hora del despegue, la Nasa canceló el lanzamiento a la Luna de la misión Artemis I que estaba prevista para las 8:33 horas de este lunes, hora local (12.33 GMT), y que ahora se mantiene en suspenso debido a fallos técnicos.
“El director de lanzamiento detuvo el intento de lanzamiento de Artemis I de hoy aproximadamente a las 8:34 am”, informó la Nasa al agregar que el cohete Space Launch System y la nave espacial Orion permanecen en una configuración segura y estable.
El poderoso cohete SLS con la cápsula Orión en su cúspide se mantuvo a la expectativa en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, a la espera de nuevas directrices de los líderes de la misión.
Un día antes (el domingo), la Nasa había afirmado que las tormentas y rayos que cayeron el sábado sobre la plataforma de lanzamiento no habían impactado al cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, en inglés) ni la cápsula Orión, por lo que mantuvieron para las 8:33 de la mañana del lunes, hora local (12.33 GMT), el despegue desde Cabo Cañaveral (Florida).
Por una fuga en el motor, “el lanzamiento de Artemis I ya no se llevará a cabo hoy”, informó la Nasa al asegurar que sus equipos continuarán recopilando información y anunciarán sobre el momento del próximo intento de lanzamiento.
De no mediar contratiempos, el cohete SLS, con la cápsula Orión en su cúspide, hubiera despegado este lunes desde el centro Kennedy, en el que sería el comienzo de una nueva era de exploración espacial que tiene como meta fijar una presencia permanente en la Luna y enviar una tripulación a Marte.
La Nasa había anunciado con anterioridad que en caso de que hoy no despegara esta histórica misión, que supone una vuelta al satélite terrestre al cabo de casi medio siglo, maneja como segunda y tercera fechas tentativas los días 2 y 5 de septiembre próximos.
La misión Artemis I hará un viaje de seis semanas, durante el que llegará a ubicarse a más de 450.000 kilómetros de distancia de la Tierra antes de emprender una vuelta que culminará en el Océano Pacífico.
Este programa, que toma el nombre de la hermana gemela del Dios Apolo, enviará en 2024 su primera misión tripulada, la Artemis II, que hará el mismo trayecto que a partir del lunes cubre su predecesora.
Se espera que con Artemis III, previsiblemente en 2025, ya se toque tierra en el satélite terrestre, y se haga además con la primera mujer y el primer hombre de color que viajen a la Luna.
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