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Aunque la Procuraduría General le pidió a la Gobernación de San Andrés decretar emergencias sanitaria y ambiental para hacerle frente a dos de los problemas más fuertes que tienen en la isla, el gobierno departamental no las implementará.
En el reporte de la Procuraduría se deja claro que en el hospital Clarence Lynd Newball Memorial hay un deficiente tratamiento, almacenamiento, transporte y disposición final de residuos peligrosos, “que permanecen acumulados en la parte posterior del edificio, a la intemperie, sin ningún tipo de protección ni aislamiento”, lo que representa una violación a los principios de “bioseguridad, precaución y prevención”.
Pese a ello, Sandra Howard, viceministra de Turismo y gobernadora encargada de la isla, sostiene que “no hay evidencias” para decretar las emergencias, y responde que cuando la Procuraduría visitó San Andrés, estos elementos esperaban para ser enviados a Providencia.
La mandataria destaca el “respaldo de líderes, gremios, asociaciones, las ONG y líderes comunales”, quienes han demostrado estar dispuestos a trabajar y ayudar a “poner orden en la casa”.
EL COLOMBIANO habló con Howard para ampliar por qué decidió hacer caso omiso a la recomendación de la Procuraduría, que explicara qué se hará en el tema de las emergencias y cómo encontró administrativamente la isla.
¿Por qué no declara la emergencia, como lo sugiere la Procuraduría?
“Para nadie es desconocido que la situación del Hospital Departamental no es la ideal. Por eso, la solicitud de la Procuraduría de declarar la emergencia hospitalaria y sanitaria la recibimos con toda atención y lo primero que hicimos fue verificar cada uno de los puntos a los que se refiere en su escrito. A la fecha, no encontramos ninguna evidencia que confirme las delicadas condiciones que ahí se describen. Hicimos fotografías y videos de esa visita; hablamos con los funcionarios responsables y lo documentamos”.
¿Qué pasará?
“Haciendo caso de las alertas, seguiremos los procesos mencionados con el objeto de prevenir cualquier afectación que se pueda derivar en caso de confirmarse esos hechos relatados. Los procedimientos se vienen desarrollando de acuerdo con los protocolos y planes de manejo”.
¿Y los residuos que menciona la Procuraduría?
“En el caso del manejo de los desechos anatomopatológicos (hospitalarios), están debidamente almacenados en congeladores, exclusivamente destinados para ello y son evacuados periódicamente de la isla en un vuelo de apoyo. El próximo vuelo está programado para el 4 de mayo (hoy). Entre tanto, estos se guardan de acuerdo con protocolos de seguridad, en un área aparte, sin acceso a particulares y no están a la intemperie. Lamentablemente, el día que se tomaron las fotografías que cita la Procuraduría, había unos recipientes que iban a ser despachados a Providencia y por eso estaban en el lugar para ser recogidos”.
¿Cómo encontró administrativamente San Andrés?
“Trabajando en muchos frentes. Hemos revisado el plan de desarrollo, encontramos obras que ya se han entregado, algunas de ellas que se gestionan desde la administración anterior y otras que se han realizado en este periodo. Buscamos aplicar un mayor seguimiento para que los procesos se lleven a cabo de manera oportuna”.
¿Cuál es la tarea que le encomendó el presidente Juan Manuel Santos?
“Hay varias entidades del orden nacional haciendo presencia en las islas, impulsando diversos programas y eso requiere un mayor esfuerzo para la coordinación entre unos y otros. Mi papel es facilitar que las cosas que vienen haciéndose bien continúen, y dar impulso en las que tenemos que mejorar”.
La Contraloría también alertó por la contaminación en Seaflower, ¿qué se hará?
“En temas ambientales tenemos varios focos de atención. Adelantamos trabajos para subsanar completamente el daño ocurrido con el emisario submarino. El nuevo operador del relleno sanitario está adelantando una propuesta para mejorar el manejo de los lixiviados, uno de los mayores problemas que tenemos. La Gobernación va a adelantar el cerramiento”.
Hay dos temas delicados: inseguridad y tráfico de drogas, ¿cómo los ha visto?
“Para los temas de seguridad y control al delito hemos convocado a la Policía y Fuerzas Militares para reforzar acciones sociales y preventivas junto con las autoridades de control y vigilancia, haciendo énfasis en aquellas zonas donde se han detectado focos de mayor incidencia. Estamos convocando a las organizaciones civiles para que también rindan su concurso en generar acciones que apoyen estas estrategias”. .