Cuatro meses después de su debut en la máxima categoría del ciclismo con Astana, Harold Tejada dice estar soñando despierto. “Han sido tantos los sacrificios para llegar a este punto, que es difícil creerlo”. Tranquilo y con voz pausada, algo característico en él, se expresa el corredor que nació en Pitalito, Huila, y quien hace 8 años, tras triunfar en unos Juegos Intercolegiados, entró en un dilema con su familia: el estudio, o perseguir sus metas como pedalista.
Con convicción y aunque su madre (Gladys Canacue) no estaba de acuerdo, Harold se inclinó por la bicicleta.
Al ser campeón en Intercolegiados se ganó una beca de 40 millones de pesos para iniciar una carrera universitaria. Cuenta que como su mamá siempre ha sido estricta con ese tema, quería que no desaprovechara la oportunidad, pero “con la ayudita” de su papá -Alberto- se decidió por el deporte.
“No niego que este proceso como ciclista ha sido duro, pero a mis 23 años, al representar un elenco del WorldTour, no me arrepiento de haber elegido este camino”, agrega el ciclista, quien a los 17 se radicó en El Carmen de Viboral.
A ese municipio del Oriente de Antioquia llegó gracias al apoyo del entrenador David Vargas, del Team Colnago. A los dos meses ya estaba en el Orgullo Paisa y el técnico Gabriel Vélez lo llevó a la Vuelta del Porvenir-2014, en la que ganó etapa. Luego pasó al EPM y al Team Medellín.
“Han sido años difíciles, sin la familia, casi siempre solo. Todo esto me sirvió para ser más organizado, para saber enfrentar cada situación”, dice Tejada, ganador en 2019 de las medallas de oro en contrarreloj y ruta sub-23 en el Nacional en Villavicencio, cuando corrió sin compañeros ni asistencia técnica.
“Esos resultados me abrieron las puertas a Europa. Mi anhelo es disputar un Tour de Francia. Y no es descabellado, recuerde que nadie tenía en las cuentas a Bradley Wiggins y lo ganó en 2012. Por ahora me preparo para estar al nivel de los mejores”, comenta Harold, quien en febrero pasado, en la Vuelta al Algarve, Portugal, tuvo gran rendimiento y fue clave para que su compañero Miguel Ángel Supermán López ganara etapa y terminara tercero en la general.
Allí se midió con Geraint Thomas, Michal Kwiatkowski, Vincenzo Nibali, Remco Evenepoel, entre otros. “En el equipo esperaban que me fuera bien, pero no tanto. Hace un año veía a esos corredores por televisión, y estar ya con ellos me da a entender que la dedicación, tarde o temprano, tiene sus frutos. Por ahora aprendo, pero cuando tenga chance buscaré demostrar mis condiciones”, agregó Tejada, reserva de su elenco para el Giro de Italia en octubre .
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