C laudio Ranieri fue alabado como héroe nacional en Italia tras guiar al Leicester a un improbable título de la Liga Premier inglesa. “Rey Claudio”, decía el titular de primera plana de la Gazzetta dello Sport, sobre una imagen escultural de Ranieri como el emperador romano Claudio.
El periódico deportivo nacional lo apodó “Rey Claudio”. Incluso el diario del Vaticano, l’Osservatore Romano, le comparó con el rey Ricardo III de Inglaterra.
Hace apenas dos años Leicester estaba jugando en la segunda división y estuvo al borde de descender de nuevo la temporada pasada. Esta campaña comenzó 5.000-1 en las apuestas para el título. Ahora, por primera vez en sus 132 años de historia, Leicester es campeón de Inglaterra.
“Es el mayor logro en la historia del fútbol inglés y fue guiado por un italiano”, escribió en el Twitter de premier Matteo Renzi, que añadió el hashtag “locura”.
Ranieri, de 64 años, era conocido como un técnico jornalero que no había ganado ningún título grande en una carrera que le había visto ir de equipo en equipo.
Antes de ser contratado por Leicester tuvo un reinado embarazosamente breve a las riendas de Grecia y fue despedido luego de una derrota en casa ante las Islas Faroe.
“Siempre pensé que tarde o temprano ganaría un título de liga”, le dijo Ranieri a la televisora estatal italiana Rai el lunes por la noche. “Soy el mismo hombre despedido por Grecia”.
“La única dedicación que quiero hacer a todo el mundo es decirles que crean y traten, no solo en fútbol, sino en la vida”.
Hijo de un carnicero y criado en el barrio obrero romano de Testaccio, donde estaban los mataderos, Ranieri jugó brevemente para la Roma antes de pasarse casi toda su carrera como zaguero en el club Catanzaro, en el sur.
Como técnico, Ranieri ganó la Copa de Italia con Fiorentina, el cetro de la segunda división francesa con Mónaco y otros trofeos menores, pero nunca un título de un campeonato nacional.
Un editorial de la Gazzetta definió a Ranieri como “El Normal”, en referencia a su rival José Mourinho, autoproclamado “El Especial”.
El éxito de Ranieri en el extranjero sigue al de sus compatriotas Giovanni Trapattoni, Fabio Capello, Roberto Mancini, Roberto Di Matteo, Alberto Zaccheroni y Carlo Ancelotti.
“Muestra lo que vale la escuela italiana de entrenadores”, dijo Massimiliano Allegri, técnico del campeón italiano Juventu.s
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