Los clubes brasileños culminaron 2021 con sus estanterías colmadas de trofeos sudamericanos, la recompensa a un dominio que podría ir para largo.
Brasil se quedó con tres de los cuatro títulos regionales (Libertadores femenina y masculina, y Sudamericana) y se convirtió en el primer país de Sudamérica en poner seis de los ocho finalistas de esas competiciones en una sola temporada.
Palmeiras y Corinthians obtuvieron el tricampeonato de la Libertadores al ganarle al Flamengo y a las colombianas de Independiente Santa Fe, respectivamente, mientras que Athletico Paranaense venció al Bragantino de Sao Paulo en la Sudamericana.
El argentino Defensa y Justicia evitó el póquer al vencer en abril en la Recopa Sudamericana al 'Verdão', ganador de las dos últimas Libertadores, proeza lograda por primera vez desde que Boca Juniors lo hiciera en 2000 y 2001.
Los expertos repiten de memoria la fórmula del éxito: cuantiosos ingresos por derechos de televisión, premios mayores a los de sus adversarios regionales y ventas millonarias de jóvenes promesas a Europa.
Además, tienen más participantes en los torneos internacionales, una cuota que se amplía cuando se coronan. En 2022, 15 de los 20 elencos del Brasileirao participarán en los certámenes masculinos. Este año fueron 14 frente a 13 de Argentina, su gran rival.
"Desde el punto de vista regional, en Latinoamérica, [Brasil] está muy por delante en facturación de México, Argentina, Colombia, Chile, Perú", indicó la consultora brasileña Sports Value, especializada en mercadeo deportivo, en un informe de noviembre.
Crisis de rivales
El diferencial de dinero les ha permitido fichar a promesas o jugadores destacados de otras ligas sudamericanas, además de estrellas que estaban en Europa o Asia como Hulk, David Luiz, Diego Costa y Douglas Costa. De esa forma diezman rivales y amplían brechas.
Los elencos argentinos históricamente han dominado la Libertadores y la Sudamericana, con 25 y 9 títulos, frente a 21 y 5 de los brasileños, pero estos recortaron distancias en el siglo XXI, al menos en el principal torneo de clubes.
Desde 2000, Brasil se ha alzado con diez Libertadores contra ocho de los argentinos, dos de los colombianos y una de ecuatorianos y paraguayos.
Los brasileños ganaron cuatro de las últimas cinco Libertadores, la final de 2020 también fue brasileña (Palmeiras vs Santos) y en 2021 registraron el récord de tres elencos de un mismo país en semifinales (Atlético Mineiro, Flamengo y Palmeiras).
En ese lustro, River Plate de Argentina fue el único que les plantó cara al ganar en 2018 y quedar subcampeón en 2019, pero esta temporada, el Mineiro, flamante campeón del Brasileirao, lo despachó en cuartos con un 4-0 global.
Así, los argentinos no tuvieron representantes en semis de las Libertadores y la Sudamericana.
"Tanta ostentación de los clubes brasileños, históricamente favorecidos además por una economía más gigante y una calidad eterna, lastima hoy a nuestros clubes de moneda en baja", escribió el columnista Ezequiel Fernández Moores en La Nación de Buenos Aires.
