Negocios de gigantes. Bavaria SAB Miller y su filial, Cervecería Unión, llegaron a un principio de acuerdo con las firmas Coca Cola Femsa -embotellador en Colombia- y Coca Cola Company, con sede en Atlanta (Estados Unidos), para venderles a estas últimas el negocio de agua embotellada con la marca Brisa.
Cada una de las dos compañías anunció ayer el negocio por separado. Bavaria lo hizo en un reporte a la Superintendencia Financiera e indicó que la venta se hará a Coca Cola Chile e Industria Nacional de Gaseosas, por valor de 92 millones de dólares y señala que en la operación se incluyen los activos que son propiedad de Cervecería Unión, en Itagüí (Antioquia), donde también se envasa el producto.
Entre tanto, Coca Cola anunció que esta operación le permitirá incrementar su participación en el negocio de agua (en el cual hace presencia con la marca Santa Clara) e indicó que Brisa vendió 47 millones de cajas de este producto en 2007.
"Esta adquisición es un logro más en conjunto de Coca Cola Company, que nos permite ampliar nuestro portafolio de productos, mejorar nuestra presencia en agua embotellada y continuar creando valor para los accionistas", dijo Antonio Fernández, presidente del Consejo de Cola Cola Femsa.
Y las dos compañías -vendedora y compradora-, dijeron que el negocio está supeditado a la autorización de la Superintendencia de Industria y Comercio.
Bavaria y Cervecería Unión, bajo el control de la multinacional SAB Miller, se concentraron en la producción de cervezas y ya habían vendido, a su competidor Postobón, la línea de jugos Tutti Frutti, que complementó la producción de jugos y gaseosas de la Organización Ardila Lülle, que también ha sido competidor de Coca Cola en este segmento y en el de agua natural.
El mercado
Según diferentes publicaciones, Colombia es el cuarto mayor mercado de agua embotellada en la región, donde el negocio ha presentado un crecimiento desmesurado en los últimos años.
Solo en Colombia existen unas 300 empresas dedicadas al negocio del agua envasada. Sin embargo, el consumo per cápita se mantiene bajo en comparación con el de otros países americanos.
El mercado del agua embotellada en Colombia está repartido entre empresas nacionales y extranjeras, como Postobón y Coca Cola.
Pero las cadenas de supermercados e hipermercados como Almacenes Éxito, Carulla y Carrefour han creado también sus marcas de agua.
La consultora australiana de marketing de bebidas, Chris Middleton, dijo que el agua es considerada como "la segunda o tercera mercancía que más dinero mueve en el mundo". Se estima, según varias publicaciones, que el mercado del agua mueve aproximadamente 22 mil millones de dólares anuales.
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