Dos edificios en el centro de Río de Janeiro se derrumbaron ayer: uno de 17 pisos y el otro de 11, dejando, inicialmente, un estimado de 11 muertos y varios heridos, según los medios locales.
Los informes preliminares apuntaron a que la emergencia se generó por una explosión de gas, pues varios testigos del hecho indicaron percibir el fuerte olor en la zona.
Tras la tragedia el pánico se tomó los alrededores por un incendio que se generó en el edificio que perdió la mayor parte de su estructura.
El fuego amenazó inmuebles vecinos, en una zona plagada de oficinas comerciales. Sin embargo, la rápida acción de los bomberos logró controlar las llamas.
De acuerdo con las imágenes difundidas por la televisión, bajo los escombros quedaron atrapados automóviles y motocicletas.
Los heridos fueron evacuados con la ayuda de voluntarios locales y de los familiares de las personas que se encontraban en el edificio, quienes se desplazaron inmediatamente al lugar de los hechos.
Según los medios brasileños, el alcalde de Río de Janeiro, Eduardo Paes, llegó a la escena de la tragedia, para evaluar la situación.
Al cierre de esta edición no se confirmaba ni se conocía la identidad de las víctimas. Los testigos del hecho indicaron que la situación les recordó a los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center en Estados Unidos.
En la zona se estableció un centro de operaciones desde donde se informó que las calles aledañas a los edificios derrumbados habían sido cerradas para facilitar las labores de rescate.
En una entrevista con Radio CBN, el director del centro de operaciones, Joaquim Diniz, dijo tener todos los equipos necesarios para las labores sobre el terreno.
Informó también sobre el cierre de las estaciones del metro cercanas a la zona del desastre.
El abogado Luiz Antonio Trajano, que trabajaba en uno de los edificios, le narró al diario O' Globo de Brasil su experiencia: "El edificio cayó al suelo, después de que hubo un gran estruendo".
Alejandro Trotta, que trabaja en una empresa de informática que funciona en el quinto piso del edificio, junto al que se derrumbó, también dio detalles de lo ocurrido a ese diario: "Fue un gran impacto. Era como si el fin del mundo había llegado. El edificio se vino abajo. Se movió hacia adelante y hacia atrás".
Otro de los testigos que dio luces sobre las causas de la tragedia, indicó que los porteros le habían dicho que pronto examinarían el sótano, debido al fuerte olor a gas. Allí funcionaba una sucursal del Banco Itaú.
"El edificio lo cierran a las 9:00 p.m. Y faltaban aún 30 minutos para esa hora. Sin embargo, todavía había personas en el interior.
Vicente de la Cruz, que por lo general vende botellas de agua en las oficinas del séptimo piso, dijo que estaba afuera del edificio cuando comenzó a oír explosiones.
"Yo estaba en una tienda consiguiendo agua. Y de repente, el edificio se derrumbó. Había unas 20 personas conmigo. Por un segundo pensé que había muerto".
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