El aprovechamiento del río Tuluá le dará más fuerza este año a la Empresa de Energía del Pacífico (Epsa), que se apresta a poner en operación las centrales hidroeléctricas Alto y Bajo Tuluá, en febrero y agosto próximos.
Para el gerente de la cuarta empresa generadora de energía del país, Óscar Iván Zuluaga Serna, con estos complejos se mejorará la calidad del servicio y la oferta energética del centro del Valle y de Colombia.
Adicionalmente, una vez entren en funcionamiento, le representarán unos recursos importantes a la región del orden de los 874 millones de pesos anuales, producto de las transferencias por la venta de energía.
Al cierre de este año el parque de generación de Epsa será de quince plantas, la mayoría hidráulicas, y su capacidad de generación alcanzará los 960 megavatios.
Pequeñas centrales
La principal característica de las centrales Alto y Bajo Tuluá es que son pequeños complejos de generación, con capacidad de 20 megavatios, cada uno, los cuales no pasan por el sistema de subastas que periódicamente programa el Gobierno.
"Las empresas hacen este tipo de proyectos autónomamente y por ser Pequeñas Centrales Hidroeléctricas (PCH), el que quiere, invierte, cumpliendo las exigencias técnicas y ambientales", explicó el empresario.
La electricidad que generan esas centrales de todas maneras va al Sistema Interconectado Nacional (SIN), es decir que hace parte de la oferta de energía del país, pero no cuentan con el cargo por confiabilidad que tienen los proyectos grandes y que garantizan los ingresos para cubrir los costos fijos de los grandes complejos.
La Central Hidroeléctrica del Alto Tuluá está localizada en el centro del Valle del Cauca, en inmediaciones de los municipios de Buga, Tuluá y San Pedro, se encuentra en periodo de pruebas y se espera que reciba de la Organización de Naciones Unidas (ONU), la aprobación como Mecanismo de Desarrollo Limpio, gracias a su contribución en la reducción de las emisiones de CO2 y de gases de efecto invernadero.
Durante su construcción se realizaron inversiones sociales y ambientales por 4.800 millones de pesos, además de los cerca de 17.000 millones que se destinaron a la adecuación, mejoramiento y construcción de vías nuevas en el área de influencia del proyecto.
Otras ejecuciones
Además de las inversiones por 245.000 millones de pesos en las centrales Alto y Bajo Tuluá, Epsa también construye la central Cucuana, ubicada en el municipio de Roncesvalles, en el Tolima, que demandará 210.000 millones de pesos.
Igualmente inició la construcción de la segunda línea de transmisión Calima-Buenaventura, que mejorará el suministro de energía al puerto, en lo que se invierten 28.000 millones de pesos. Próximamente entrará en servicio la subestación Jamundí, con un costo de 16.000 millones, y construirá otra subestación en el Sur de Cali para recibir la energía de la central El Quimbo, que la compañía Emgesa tiene en el Huila.
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