Este sábado es el día internacional del infarto cerebral, un esfuerzo mancomunado de las asociaciones científicas de neurología, incluyendo la asociación Colombiana de Neurología, para prevenir la presentación de ésta catastrófica enfermedad.
El infarto cerebral es la tercera causa de muerte y la principal causa de discapacidad. Según la organización Panamericana de la salud, el 63 por ciento de las muertes atribuidas a las enfermedades cardio-cerebro vasculares (8 a 9 millones), ocurren en países en desarrollo, incluidos América del Sur y el Caribe, en comparación con 5,3 millones, en los países desarrollados. En nuestro país hay aproximadamente 231.440 personas con ECV, casi el tamaño de un municipio colombiano promedio. Los accidentes cerebrovasculares no sólo arrebatan vidas, sino que también se traducen en una enorme carga económica, considerando que los pacientes que no fallecen terminan en manos de, mínimo, un cuidador que muchas veces tiene que dejar el trabajo para dedicarse a el enfermo, además de las múltiples consultas y gastos médicos que conlleva.
¿Qué es un ACV? Cuando se presenta una obstrucción de las arterias que llevan el flujo sanguíneo al cerebro o a una parte del cerebro por la presencia de un coágulo se denomina un infarto cerebral o accidente cerebrovascular. En forma corriente este se ha llamado derrame cerebral pero el derrame se presenta cuando un vaso sanguíneo en el cerebro se rompe, derramando sangre en los espacios que rodean a las células cerebrales.
El cerebro depende, más que ningún otro órgano, de un adecuado aporte de oxígeno a través de la circulación. Para eso tiene gran cantidad de vasos sanguíneos y múltiples mecanismos para mantener la cantidad de sangre que circula por él y así garantizar una correcta oxigenación del cerebro aún en situaciones anormales. La oclusión de las arterias cerebrales puede ser debida a una trombosis, cuando el material que obstruye el vaso se produce en él o a una embolia, cuando el material causante de la obstrucción se produce en un lugar lejano y, a través del torrente sanguíneo, llega al vaso taponando su luz.
Pérdida de fuerza en un brazo o una pierna, o parálisis en la cara, dificultad para expresarse, entender lo que se le dice o lenguaje ininteligible, dolor de cabeza brusco, intenso e inusual y pérdida de la visión por uno o ambos ojos, son síntomas de un ACV.
*Especialista en Neurologia Vascular
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