No queda duda: las enfermedades autoinmunes tienen un origen común, un paradigma con sello colombiano.
Se conocen varias decenas de estos males, trastornos en los que el cuerpo fabrica anticuerpos en contra de las sustancias propias y normales de nuestro cuerpo, como las define el Sistema de Salud de la Universidad de Virginia,
La artritis reumatoide, el lupus eritematoso, la diabetes autoinmune, el vitiligo, la tiroiditis de Hashimoto y la esclerosis múltiple son algunos.
Desde hace 10 años, Juan Manuel Anaya, investigador de la Corporación de Investigaciones Biológicas (CIB), postuló esa hipótesis, que ha sido comprobada.
A comienzos de año publicó con su equipo tres artículos en revistas como Arthritis & Rheumatism y Autoimmunity Reviews, en los que aporta nuevos hallazgos.
La tautología autoinmune, como la define, esa corroboración de la hipótesis convertida en paradigma.
La hipótesis tuvo que ver con tres observaciones. "La primera, una observación clínica en familias antioqueñas con varias enfermedades autoinmunes en una misma familia, la autoinmunidad familiar. Y en los mismos pacientes con enfermedad autoinmune, como artritis, síndrome de Sjogren y lupus, observamos que con los años presentaban otras enfermedades autoinmunes. A esto lo llamamos poliautoinmunidad".
Dos o tres enfermedades en un mismo individuo, con un mismo genotipo, un mismo genoma, "quiere decir que ese genoma está incluyendo las tres enfermedades".
¿Cómo explicar la herencia de una enfermedad autoinmune como la artritis en familias en donde hay hipotiroidismo, o diabetes autoinmune? Quiere decir que cualquiera que sea el modo de la transmisión genética debe haber un gen mayor que influye el rasgo autoinmune, no la enfermedad, que aparece por otros mecanismos. "Eso nos llevó a pensar que lo que se hereda es el rasgo de autoinmunidad".
La segunda observación fue contrastar, desde la fisiopatología, cómo se presentan y observar que los mecanismos que hacen que una enfermedad autoinmune aparezca, son similares entre ellas independiente de la enfermedad. "La artritis reumatoide se parece mucho a la diabetes autoinmune, a la tiroiditis de Hashimoto".
La última observación fue haber podido estudiar varias enfermedades y haber investigado desde el punto de vista genómico cuáles eran los factores que se asociaban y haber encontrado variantes genéticas (polimorfismos) que son comunes. "Por ejemplo, este gen que nosotros investigamos por primera vez en el mundo, el BAK1, influye significativamente en el riesgo de desarrollar artritis, lupus y síndrome de Sjogren".
Así, lo que era impensable en un comienzo y no era aceptado por parte de la comunidad científica, es verdad e irrefutable hoy. "Eso no quiere decir que no haya enfermedades autoinmunes que tengan causas propias, es decir, por supuesto que hay genes que participan en la aparición de la diabetes autoinmune y que tienen que ver con la insulina y con algunos aspectos propios del órgano afectado".
Un logro en el que la población antioqueña, considerada un aislado genético, participó, habiéndose tenido asimismo el apoyo de Colciencias y la empresa privada en este logro.
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