Este icónico medio de transporte vuelve a la capital de Estados Unidos medio siglo después de que los últimos rieles fueran sustituidos por asfalto y neumáticos.
Las autoridades de Washington prevén que el nuevo tranvía, ahora en periodo de prueba, comience a circular del Este al Oeste de la ciudad en la primavera de 2014.
El regreso del tranvía no sólo supone un nuevo transporte alternativo, para una ciudad cuya población se multiplica en horario laboral, sino que también servirá para conectar dos barrios tan antagónicos como Georgetown y el H Street Corridor, una zona del este muy desigual y en pleno proceso de modernización.
"En los últimos años ha habido numerosos cambios en los alrededores de la calle H y creo que instalar una nueva forma de transporte público es bueno tanto para mejorar su conexión con el centro de la ciudad como para los pequeños negocios que se están abriendo allí", explicó Nahal Tavangar, una joven de Washington.
Tavangar, como muchos de los que visitan el H Street Corridor el fin de semana para disfrutar de algunos de los más modernos locales de la ciudad, se preguntaba desde hacía tiempo si las obras de la zona traerían por fin un nuevo transporte tan entrañable como el tranvía a la ciudad.
Medio siglo después de ese 28 de enero de 1962 en que hizo su último viaje el tranvía, este nuevo medio de transporte arrancará sólo con presupuesto del distrito, que prevé una inversión de 400 millones de dólares para el tramo inicial.
Para los más entusiasmados con el proyecto, ver el futuro tranvía ha sido un auténtico regalo de navidad, pintado como Santa Claus, en blanco y rojo, colores que compartirá con uno de los transportes más populares de la ciudad, el autobús Circulator.
Las autoridades de la capital confían en la capacidad de adaptación de los ciudadanos, que ya respondieron muy positivamente en el pasado a la incorporación de otros medios de transporte alternativos al carro particular, como el servicio público de alquiler de bicicletas.
En la primera mitad del siglo XX, la red de tranvías de Washington abarcaba más de 321 kilómetros, pero como ocurrió en muchas otras ciudades estadounidenses, el distrito sustituyó este icónico transporte por una flota de autobuses urbanos. Al día de hoy, muchas ciudades se arrepienten de esta decisión, por lo que el viejo tranvía ha vuelto a circular en lugares como Portland, Seattle, y Tampa.
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