En los inicios del siglo 20, el Hotel Montería representó un referente hotelero clave en la ciudad, ya que por la calle Amador pasaba el tranvía y el Centro era la zona por excelencia para compartir con familia y amigos, recrearse y para hospedarse.
También fue el lugar preferido de los mineros que llegaban a Medellín procedentes de las zonas auríferas del departamento. En su primer piso también, por muchos años, funcionó el reconocido Almacén Central.
Muchos de estos mineros por el auge comercial que tuvo en esa época el sector trajeron arquitectos europeos y por eso varias edificaciones fueron diseñas con estilos republicanos-ecléctico, que incluso se conservan, como El Victoria.
En esta edificación, se dice y así está escrito en su lápida en el cementerio de San Pedro, vivió uno de los hombres más ricos de la época, Coroliano Amador, y quien desempeñó un papel protagónico durante la etapa preindustrial de la historia empresarial colombiana.
Amador, llamado "el burro de oro", fue propietario de la mina de El Zancudo, en Titiribí, la cual le rindió gran capital, que supo invertir en obras de progreso y de beneficencia.
Introdujo a Medellín el primer automóvil que se conoció en la capital antioqueña. Él y su hijo levantaron la Plaza de Mercado, su casa de campo en Miraflores fue en su tiempo la más bella residencia campestre de la capital de Antioquia.
El paso del tiempo
Fue a mediados de siglo XX que Roberto Merino compró el edificio pensando en dejarle a sus hijos con qué subsistir y hoy todavía pertenece a esta misma familia.
Para los Merino fue fundamental la intervención urbana de Carabobo, y la ubicación estratégica del edificio, en toda la esquina de Carabobo con Amador, calles que son constantemente transitadas por ciudadanos. Entre las 12:00 del día y las 2:30 de la tarde circulan en promedio por ella 9.700 personas.
La transformación de Carabobo no paró con la intervención urbana que ejecutó la Administración Municipal pasada y por el contrario cada día es más dinámica con el desarrollo de varios proyectos en el sector.
Uno de ellos es la restauración de la fachada del otrora famoso Hotel Montería o Victoria, que además incluye la construcción en el interior de su segundo piso de un centro de comidas que se convertirá en referente gastronómico del corazón de la ciudad, pero igualmente cultural e histórico.
Pero fue el arquitecto Mauricio Mendoza, quien les propuso restaurar el edificio, que se encontraba en grave estado de deterioro y subutilizado como bodegas por comerciantes del sector y el cual se debía aprovechar por su magnífica ubicación.
De hotel a restaurante
Un primer acercamiento fue cuando se hizo la renovación urbana del pasaje Carabobo a la que fueron invitados, pero solo para darle un cambio a la fachada.
Esta intervención hizo que varios comerciantes e inversionistas privados volcaran su mirada al sector para construir más centros comerciales y remodelar otros lo que lo ha convertido hoy en el sitio con el metro cuadrado más caro del país.
Se hizo un estudio de mercado con la empresa Momentos de Verdad y este arrojó que el sector necesita una zona de comidas para atender todo el segmento de La Alpujarra, es decir Alcaldía, Gobernación, Eade, Idea, Teleantioquia, Palacio de Justicia... y en general todo el comercio y el turismo que se viene desarrollando.
"Lo que queremos es brindar un sitio tranquilo, abierto y ameno para disfrutar de una buena comida o para tener una tarde cultural en un edificio patrimonial", afirma Juan Merino, director de la obra.
La restauración pretende conservar la sobresaliente fachada gris, con sus 11 ventanas y dos balcones en el segundo piso con trabajos de retoques en sus columnas y ventanas principalmente, para que no pierda identidad.
Se contrató a un ingeniero estructural, porque el edificio de más de 90 años no cumplía con las normas de sismorresistencia actuales, para poder darle un nuevo uso y se repotencializó conservando cada columna, pero se encamisaron con estructura metálica y un acabado posterior en concreto y se les insertó siete pantallas de concretas y apoyadas en unas vigas aéreas.
En un futuro, también se planea la instalación de una escalera eléctrica desde la Carrera Carabobo, para acceder directamente a los restaurantes del Edificio Victoria. Para la exposición de obras de arte, pinturas y fotografías, se piensan ubicar en pantallas o en paneles creados para este fin.
Los almacenes que desde hace varios años operan en el primer piso del edificio, continuarán con su función cotidiana, y se verán beneficiados por la conexión que el Edificio Victoria tendrá con centros comerciales de Carabobo, Amador y Bolívar.
Pico y Placa Medellín
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3 y 4
3 y 4
