En ciertos sectores de la opinión pública estadounidense se cree que la promoción de los Tratados de Libre Comercio -TLC- va en detrimento de los intereses económicos de los habitantes de esa nación. Ello le ha dificultado a la Administración Obama avanzar en la negociación de nuevos tratados comerciales como en la ratificación de otros, como es el caso de los TLC con Corea del Sur, Panamá y Colombia.
No obstante esta posición, la realidad económica y comercial en que se hallan inmersos el resto de países y muy especialmente aquellas naciones que son competencia comercial para Estados Unidos, como la Unión Europea, Japón y China, es otra bien distinta. Todos estos países, además de muchos otros alrededor del mundo, vienen incrementando sus lazos comerciales a través de la firma de tratados comerciales.
Esto implica que los países y las empresas que son competencia directa para Estados Unidos están entrando a otros mercados en condiciones privilegiadas. Ello significa, a su vez, que las empresas estadounidenses cada vez más o pierden mercados o tienen que redoblar sus esfuerzos para mantenerse, de manera competitiva, en un ambiente comercial que les es adverso. Todo esto implica pérdidas económicas para las empresas, cierre de puestos de trabajo y dificultades para las familias estadounidenses, situación que hace aún más complicada la recuperación económica de ese país.
Nada más contradictorio que lo que pasa en la nación del norte respecto a los TLC. Mientras el propio Presidente Obama ha manifestado públicamente que el aumento de las exportaciones es el medio adecuado para conseguir dinamizar la economía y generar empleo, y que los TLC son un vehículo idóneo para implementar la estrategia exportadora, sus copartidarios se encargan de crear un ambiente en contra de los tratados comerciales. Asimismo, en tanto los opositores a estos tratados se atrincheran en los supuestos beneficios que obtienen los hogares con esta posición, las empresas y los empresarios estadounidenses ven con preocupación cómo sus competidores les quitan espacios comerciales. Esto repercute, finalmente, en detrimento de sus familias y trabajadores.
En estos días se ha conocido de una carta que un grupo de 120 agricultores y empresas de alimentos estadounidenses le hicieron llegar al Presidente Obama pidiéndole que los TLC con Corea del Sur, Panamá y Colombia sean ratificados en el Congreso lo más pronto posible. La razón para ello es que estos sectores han visto cómo en estos mercados han venido perdiendo participación frente a otras naciones con las cuales estos tres países tienen acuerdos comerciales.
Las exportaciones estadounidenses hacia Colombia de algunos alimentos y bienes agrícolas han venido disminuyendo en razón a que nuestro país prefiere, en el marco del tratado con el Mercosur, importar, en mejores condiciones de costo, maíz, trigo y soya de Argentina, Brasil y Paraguay. Los productores estadounidenses se muestran aún más preocupados con el hecho de que en los próximos días entra en vigor el TLC de Colombia con Canadá, país este que compite con Estados Unidos en la producción y la exportación de muchos productos agrícolas. Algo parecido ocurre en el caso de Corea del Sur y su acuerdo con la Unión Europea, pues en esa nación los productores estadounidenses también están perdiendo mercado frente a sus pares europeos.
La realidad comercial del mundo está haciendo que para que un país no se aísle comercialmente del resto del mundo, deba fortalecer sus lazos comerciales con otras naciones. Los TLC son, hasta ahora, un mecanismo adecuado para alcanzar tal propósito. En los últimos años, Colombia ha venido siguiendo esta estrategia aunque, hasta hoy, su enfoque ha sido, infortunadamente, más de aprovechamiento de los bajos costos de importación que la promoción agresiva de sus exportaciones, que es donde están los mayores beneficios.
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