¿Qué le sucedió a quien el periódico anglófono de Hong Kong, The South China Morning Post llamó en su primera plana del martes 11 de junio "el hombre más buscado del mundo"?
En la entrevista grabada que le concedió al diario británico The Guardian, Edward Snowden, autor de las revelaciones que hicieron temblar a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de Estados Unidos, dio muchas pistas para que la prensa encontrara sus huellas, cosa que hizo muy pronto en un hotel del Tsim Sha Tsui (en la península de Kowloon, frente a la isla de Hong Kong).
Pero el turista estadounidense de nombre Snowden dejó el lugar esa misma mañana. Y se le perdió la pista, aunque uno de los periodistas que lo entrevistaron, Ewen MacAskill, afirmó en CNN que Snowden seguía en la excolonia británica.
En estos momentos, el hombre no es requerido por la policía de Hong Kong. Él entró en toda regla en el país y, a la fecha, no ha sido declarado culpable del menor crimen, ni aquí ni en ninguna otra parte.
Teóricamente, pues, está en libertad de ir adonde sea y puede decidir simplemente ir a un país "que crea en la libertad de expresión", como él mismo dijo.
Pero si decidiera quedarse en Hong Kong, sus opciones serían limitadas.
Su decisión de ir ahí, que halagó a los hongkongueses, que ya pensaban en organizar en la ciudad una manifestación de apoyo a su invitado invisible, más bien sorprendió a los chinos, que consideran que la vigilancia es mucho más estricta con ellos.
Si bien el apego a las garantías individuales es innegable entre la población de Hong Kong, la actitud del gobierno, fuertemente sometido a Pekín, es mucho más ambigua.
En un comunicado publicado el lunes, el club de corresponsales extranjeros en Hong Kong, el FCC, consideró que este asunto iba a "poner a prueba el compromiso del gobierno de la región administrativa especial (es decir, Hong Kong) con la defensa de la libertad de expresión y la libertad de prensa".
A menos de una hora en tren o transbordador, Snowden podría ir fácilmente a China continental, si bien necesitaría visa. También podría ir a Macao, donde entraría libremente en su calidad de turista estadounidense. Pero la reacción de Pekín es imprevisible en este asunto.
Snowden puede esperar a que Estados Unidos presente una solicitud de extradición en su contra, lo cual ciertamente no tardará en ocurrir.
En virtud de un tratado bilateral que entró en vigor en 1998 y que ya ha sido invocado varias veces, Hong Kong se vería "en la obligación", como dijera la exministra de seguridad Regina Ip, de entregarlo a Estados Unidos.
No obstante, hay varios argumentos que él podría presentar para invalidar la solicitud de extradición, en especial el carácter político de los actos que lo pusieron en la mira de su propio gobierno.
El procedimiento exige que el delito imputado en Estados Unidos esté también tipificado como tal en Hong Kong, lo que no necesariamente es el caso.
En efecto, aquí, el célebre "artículo 23" de la mini-constitución, que aborda precisamente los casos de traición y sedición, nunca ha sido aprobado en virtud de la tenaz oposición de la opinión pública.
Snowden podría beneficiarse de ese detalle técnico. Si llegaran a pedir su extradición, podría recurrir a numerosas instancias de justicia y las gestiones se alargarían por meses. Sobre todo porque los mejores abogados de la ciudad se han declarado dispuestos a ayudarlo.
Tampoco puede descartarse por completo la posibilidad de que ya se haya decidido su suerte.
En la entrevista filmada, el informático dado a la fuga consideró que podría ser atrapado "en cualquier momento" por la CIA o incluso que las tríadas locales se hubieran ofrecido a ocuparse de él. Esta última posibilidad es tan rocambolesca que no ha captado la atención de los habitantes de Hong Kong, firmemente convencidos de la vigencia de su estado de derecho.
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