El término "reumatismo o enfermedades reumatológicas" ha sido asociado con personas de la tercera edad, sin embargo, en la edad pediátrica estas enfermedades son reconocidas desde el siglo XIX.
La especialidad que trata estas enfermedades en los niños y adolescentes es la Reumatología pediátrica. Esta se ha desarrollado en el mundo a partir de los años 40 a 50. En Colombia existen apenas nueve especialistas en esta área.
Por lo general el concepto de reumatismo se asocia a la presencia de artritis (inflamación en las articulaciones). No obstante el campo de la reumatología pediátrica comprende, además de las artritis juveniles, una larga lista de molestias entre las cuales se destacan el Lupus sistémico, enfermedades que inflaman los vasos sanguíneos (Vasculitis, como la enfermedad de Kawasaki que puede afectar las arterias coronarias) y afecciones que presentan dolor crónico (Fibromialgia).
¿Cómo se manifiesta?
En los niños y adolescentes estas enfermedades pueden presentarse de forma diferente que en los adultos.
El dolor, que es la manifestación primordial de la artritis, en los niños se manifiesta de acuerdo con la edad. Por ejemplo, en algunas ocasiones pueden predominar la dificultad de movimiento y la falta de uso de una extremidad.
Además, estas dolencias comúnmente presentan fiebre y brote o salpullido y podrían llegar a afectar cualquier órgano del cuerpo. Se calcula que uno de cada mil niños va a desarrollar algún tipo de artritis durante la infancia, siendo las otras enfermedades de este tipo menos frecuentes.
Causas
La causa de los problemas reumatológicos en pediatría aún no está completamente clara. Sin embargo, se conocen algunos factores tales como la predisposición genética asociada a agentes externos como algunas infecciones y la exposición solar.
En la mayoría de estos problemas los mecanismos de defensa del cuerpo se desordenan y atacan el propio cuerpo, llevando a inflamación en las articulaciones y otros órganos. No obstante, hay otras afecciones en las cuales predominan alteraciones en la percepción del dolor y mayor "sensibilidad" al dolor como la Fibromialgia.
Otro aspecto importante a destacar de las enfermedades reumatológicas en la infancia es que pueden tener consecuencias que afectan el futuro inmediato y lejano del paciente y presentan una mortalidad significativa.
Como ejemplo, aproximadamente 10 a 17 por ciento de los niños que presentan Artritis Reumatoide Juvenil entran a la edad adulta con dificultades importantes para moverse y para realizar las actividades habituales.¿Qué hacer?
Con relación a su tratamiento, es importante resaltar que se debe realizar un enfoque integral que comprenda:
- Aspectos familiares, sociales y sicológicos.
- Aspectos pediátricos generales.
- Medicamentos.
- Cirugías, si es necesario.
- Rehabilitación.
El manejo adecuado del paciente pediátrico con enfermedades reumatológicas es interdisciplinar.
Con el avance de la especialidad en cuestión y la complejidad de los pacientes, es recomendable que sea el profesional habilitado quien realice el enfoque inicial y el seguimiento de los niños con problemas reumatológicos, es decir, el reumatólogo pediatra.
En resumen, los problemas reumatológicos en niños y adolescentes están presentes y son enfermedades complejas, que pueden comprometer el desarrollo armónico del individuo, que demandan un tratamiento integral y cuyo enfoque inicial y seguimiento requieren de un profesional competente en esta área.
*Pediatra reumatóloga CUB - UPB
Pico y Placa Medellín
viernes
3 y 4
3 y 4
