El fabricante de autos Toyota anunció esta semana que paralizará en Estados Unidos la producción por tres meses de sus vehículos símbolo de ocho cilindros, debido a las repercusiones en la industria automotriz del encarecimiento del petróleo y la debilitada economía de la nación.
La medida, agregó la empresa, afectará a sus modelos Tundra, una camioneta pick up; y al Sequoia, vehículo utilitario deportivo, considerado por los expertos entre los mejores de su tipo en Estados Unidos.
Prius americano
De otro lado, la compañía japonesa indicó que a partir de 2010 empezará a producir por primera vez en plantas estadounidenses su modelo Prius, un híbrido de combustible y electricidad para ajustarse a la demanda cada vez más creciente de compradores de carros pequeños de poco consumo energético.
Este vehículo se construye en una nueva planta con el fabricante japonés en el estado de Mississipi, en la que originalmente se iba a montar el deportivo Highlander.
A propósito del Prius, el constructor señaló que en la tercera versión, que se presentará en 2009, se podrían instalar paneles solares para alimentar los sistemas de aire acondicionado en las versiones de lujo.
Sus ventas cayeron
Toyota produce el Tundra en San Antonio, Texas, y el Sequoia en Princeton, Indiana, plantas que dejarán de hacerlos a partir del 8 de agosto.
Charlie González, congresista demócrata tejano, dijo en Washington que el anuncio de Toyota "si bien no es una noticia agradable, indica que toda empresa debe anticiparse y adaptarse a las condiciones económicas cambiantes".
"Considero la decisión de Toyota como una forma de respuesta que le permitirá continuar sus operaciones en su planta de San Antonio", comentó.
Las ventas de Toyota en Estados Unidos cayeron 21 por ciento en junio comparado con el año previo, un descenso aún más marcado que la baja total en la industria automotriz nacional, del 18 por ciento.
Las ventas del modelo Tundra cayeron 54 por ciento, mientras que las del Prius 34 por ciento debido a la incapacidad de la empresa de atender la demanda de carros pequeños o de híbridos.
Toyota, que produce una decena más de modelos, dijo que no despedirá a ningún trabajador.
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