Las selecciones de Canadá y Bosnia y Herzegovina se enfrentan este viernes (2:00 p.m.) en la primera jornada del Grupo B del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, un duelo en el que los coanfitriones quieren materializar la ilusión de todo un país para encontrar su primera victoria en una Copa del Mundo, mientras el combinado bosnio, en su segunda participación en esta clase de certámenes, buscará mostrar e imponer el crecimiento de su fútbol.
El BMO Field de Toronto (Canadá) acogerá el partido inaugural de esta zona, una de las más igualados de todo el torneo, integrada a la vez por Suiza y Catar. En esta terna, los coanfitriones quieren dejar atrás su pobre rendimiento en Qatar 2022 y México 1986, sus únicos dos participaciones previas y en las que no lograron pasar de la primera fase.
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Y es que Canadá no logró ni un solo triunfo en esos dos Mundiales que ha disputado, por lo que quiere estrenar su casillero y transformar el cartel de promesa que suele portar en los últimos años, gracias a una generación atractiva, en el de selección competitiva. Ante su afición, el combinado norteamericano quiere dar un paso adelante y dejar de ser ese proyecto prometedor eterno en la Concacaf.
Con hombres de respeto
El Mundial de 2022, el primero en 36 años, le vino grande a una generación que ahora es más madura, aunque ya sufrió un duro batacazo en la Copa Oro, cayendo en cuartos de final frente a Guatemala, aunque fue semifinalista en la Copa América 2024.
Así, serán importantes jugadores como Tajon Buchanan (Villarreal CF), Stephen Eustáquio, Jonathan David, Cyle Larin o Alphonso Davies, que es duda para este encuentro inaugural, en el que esperan que la presión no pueda a la ilusión.
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El equipo norteamericano tiene entre sus fortalezas un fútbol vertiginoso gracias a la velocidad de sus hombres de banda, no le gusta retener demasiado el balón y se caracteriza por su presión alta, aunque esto también permite espacios a sus rivales.
Bosnia llega fuerte
El equipo balcánico logró el billete al Mundial de forma épica y dramática, ya que necesitó pasar hasta dos eliminatorias de ‘repesca’ que se resolvieron desde los once metros. La primera víctima fue Gales, después de un gol postrero del veterano Edin Dzeko, y la segunda, la histórica Italia, a la que dejaron sin Mundial por tercera edición consecutiva.
Una hazaña que da alas e impulso a un combinado marcado por su fortaleza a balón parado y su fútbol práctico y directo, y que sabe mezclar la experiencia de jugadores como Dzeko, que disputa su último Mundial, y la alegría y sabia nueva de una generación joven liderada por futbolistas como Esmir Bajraktarevic o Amar Dedic, del SL Benfica.
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El objetivo será, en un grupo relativamente asequible, mejorar el rendimiento mostrado en 2014, donde ya estaba Dzeko y otros como Miralem Pjanic, edición en la que ganaron un encuentro, a Irán (3-0), pero no avanzaron a octavos de final. Sin embargo, el delantero es duda por un problema en el hombro, pero sí estará Ermedin Demirovic, del Stuttgart.
Catar y Suiza, por su parte, debutarán este sábado desde las 2:00 de la tarde en San Francisco, Santa Clara.
Estados Unidos ante Paraguay
La selección de los Estados Unidos será la última de las tres coanfitrionas del Mundial de Fútbol que se ponga en marcha en el torneo y lo hará este viernes en Los Ángeles (8:00 p.m.) con un complejo debut ante una Paraguay que vuelve al torneo tras su mejor actuación y que siempre trata de mostrarse competitiva en estas grandes citas.
El fútbol ha cambiado mucho en el país desde que hace 32 años la Copa del Mundo llegare para impulsar el allí denominado ‘soccer’, una cita donde Estados Unidos fue anfitriona única y en la que no pudo pasar del primer cruce ante la potente Brasil, ganadora por un ajustado 1-0 después de jugar con diez toda la segunda parte.
El combinado de las barras y estrellas fue creciendo desde entonces, con una liga mucho más potente y que puede presumir de tener a Leo Messi. Pero el Mundial, salvo por sus cuartos de final de 2002, se le ha resistido e incluso faltó en la edición de 2018 celebrada en Rusia, un paso atrás que compensó rápidamente en Catar, donde se despidió claramente en octavos ante los Países Bajos (3-1).
Ahora, ante sus aficionados, espera al menos llegar tan lejos como en aquella cita asiática y eso pasa por dominar de inicio un grupo muy igualado con Turquía, Paraguay y Australia, en el que se antoja clave controlar los nervios del debut en el SofiStadium de Los Ángeles y más ante una selección paraguaya con ganas de dar guerra en su esperado retorno.
El combinado guaraní vuelve a estar en una Copa del Mundo 16 años después de su última presencia, histórica porque llegó hasta los cuartos de final e incluso soñó con algo más cuando tuvo un penalti con 0-0 ante España. Iker Casillas lo detuvo y luego David Villa acabó con el sueño ‘La Albirroja’.
El equipo que entrena el argentino Gustavo Alfaro cogió el último billete directo en las Eliminatorias Sudamericanas, pero lo hizo con los mismos puntos que Colombia, Uruguay y Brasil, y a uno de Ecuador, que fue segundo. Todo gracias a su fortaleza como local, con sólo una derrota, ante Colombia, y batiendo a Argentina y Brasil, y una de sus señas de identidad, su solidez defensiva, con sólo diez goles encajados.
Una rocosidad que pondrá a prueba la apuesta de Estados Unidos con un técnico amante de un estilo ofensivo como el argentino Mauricio Pochettino, cuyo año 2026 no ha sido esperanzador hasta el momento con tres derrotas, eso sí ante candidatas como Alemania, Portugal y Bélgica, en sus cuatro amistosos, ganando sólo a Senegal (3-2). Sin embargo, cerró el 2025 con triunfos ante dos selecciones sudamericanas, con sonora goleada a la bicampeona mundial Uruguay, y victoria ajustada por 2-1 precisamente ante Paraguay.
El combinado sudamericano llega a este debut tras golear a la modesta Nicaragüa por 4-0, aunque con la mala noticia de la lesión de uno de sus mejores jugadores, Julio Enciso, centrocampista del Estrasburgo francés, pero que, de momento, sigue en la concentración.
Hora: 2:00 p.m.
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