Los conflictos que este año se agudizaron en varias regiones del mundo y que cada vez más afectan a la población civil, sumado a flagelos como el tráfico de personas hasta niveles considerados de esclavitud, se ensañaron con 15 millones de niños.
Esa es la elevada cifra de menores de edad revelada por
la agencia de Naciones Unidas para la infancia (Unicef), que calificó 2014 como un “año devastador para los niños”, lo que contrasta con logros tras 25 años de la Convención sobre los Derechos del Niño.
Según el informe anual revelado ayer, “nunca en la historia reciente tantos niños habían sido sujetos a una brutalidad tan atroz”. Además de los 15 millones de infantes que fueron afectados de forma directa, otros 230 millones de niños viven en países con conflictos.
“Los niños han muerto mientras estudiaban en clase o dormían en sus camas, han quedado huérfanos, fueron secuestrados, torturados, reclutados, violados y hasta vendidos como esclavos”, lamentó el director ejecutivo de Unicef, Anthony Lake.
Explicó que la mayor afectación a la niñez se concentró en países conflictivos como Irak, Sudán del Sur, Siria, Ucrania, Afganistán, la República Democrática del Congo, Nigeria, Pakistán, Somalia, Sudán, Yemen y territorios palestinos.
Como casos graves Unicef denunció la situación en Congo, donde unos 2,3 millones de niños se ven afectados por el conflicto y se calcula que hasta 10 mil fueron reclutados por grupos armados. Más de 430 fueron asesinados.
Otro caso extremo son los 538 niños muertos y 3.370 heridos en la Franja de Gaza los combates de 50 días entre tropas israelíes y milicianos del grupo palestino Hamas.
También afectan a la niñez el aumento del terrorismo, que en 2013 sumó 17.958 víctimas, así como las epidemias como el mortal brote de ébola en Guinea, Liberia y Sierra Leona, que dejó a miles de huérfanos y unos 5 millones de niños sin escuela.
A la violencia se suma la trata de personas, que se incrementó en un cinco por ciento para los menores de edad por la explotación sexual, la mendicidad forzada, la delincuencia y hasta la extracción de órganos.
Según el informe de la Oficina de la ONU contra la Droga y el Delito, “los menores de edad ya son el 33 por ciento de las víctimas de este delito”.
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