Un análisis de World Weather Attribution concluye que la probabilidad de condiciones extremas de calor durante el torneo casi duplica la registrada en el Mundial de 1994, también celebrado en Estados Unidos.
Alrededor del 25% de los 104 partidos del Mundial 2026 podrían disputarse bajo temperaturas que superan los límites de seguridad térmica recomendados para los futbolistas, según un análisis de la organización World Weather Attribution (WWA).
El estudio advierte además que la probabilidad de enfrentar estas condiciones casi duplica la registrada en el Mundial de 1994, la última edición celebrada en Estados Unidos.
Para medir el riesgo, investigadores utilizaron la temperatura de bulbo húmedo y globo (WBGT, por sus siglas en inglés), un indicador que incorpora no solo la temperatura ambiental sino también la humedad, la radiación solar y la velocidad del viento, y que refleja con mayor precisión la sensación térmica que experimenta el cuerpo humano.
El análisis examinó individualmente cada sede en Estados Unidos, México y Canadá, considerando factores locales como la altitud, el clima regional y las características urbanas de cada ciudad.
Los investigadores revisaron registros históricos diarios de WBGT entre el 11 de junio y el 19 de julio, fechas previstas para el torneo, y los compararon con los umbrales de seguridad establecidos por la FIFPRO, el sindicato internacional de futbolistas.
La FIFPRO fija en 26 °C WBGT el umbral a partir del cual deben implementarse medidas adicionales de hidratación y enfriamiento. A partir de 28 °C WBGT el riesgo es elevado y se recomienda evaluar el retraso o la suspensión del partido. Con base en esos parámetros, publica Wired, el estudio concluye que uno de cada cuatro encuentros podría disputarse bajo el primer escenario de riesgo, y que al menos cinco partidos se desarrollarían en condiciones iguales o superiores a 28 °C WBGT.
Las ciudades con el panorama más preocupante son Miami, Kansas City, Filadelfia, Dallas y Houston.
El informe señala que estas urbes tienen un período de retorno de apenas un año para eventos de 28 °C WBGT, lo que significa que existe una alta probabilidad de que esas condiciones extremas se repitan prácticamente cada año durante las fechas del torneo. Atlanta, Boston, Nueva York y Monterrey presentan la misma tendencia para el umbral de 26 °C WBGT.
El incremento de estos riesgos está relacionado directamente con el calentamiento global. En ciudades como Los Ángeles, Seattle, San Francisco, Monterrey, Toronto y Vancouver, la probabilidad de eventos de 28 °C WBGT se ha duplicado desde 1994.
Rubén del Campo, portavoz de la Agencia Estatal de Meteorología, explicó al Science Media Centre España que desde ese año la temperatura media global ha aumentado entre 0,5 y 0,7 °C. “Es una cifra que quizás no parezca muy elevada, pero representa aproximadamente la mitad del calentamiento observado en el último siglo y medio”, señaló.
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Un estudio publicado a finales de 2024 en Scientific Reports ya había advertido que 10 de los 16 estadios sede presentan un riesgo muy elevado de calor extremo.
Los recintos de Arlington y Houston, en Texas, y el Estadio BBVA de Monterrey fueron identificados como los de mayor riesgo de estrés térmico severo para jugadores y asistentes.
La FIFA anunció pausas de hidratación de tres minutos a la mitad de cada tiempo en todos los partidos. Los especialistas de la WWA consideran que esa medida debería complementarse con ajustes en los horarios de calentamiento, mejoras en los sistemas de refrigeración de los estadios y supervisión médica más estricta durante los partidos.
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