El terremoto del 10 de agosto no solo dejó daños en viviendas, vías e infraestructura en el occidente del país. También afectó aproximadamente a 40 agencias de viaje y amenaza con continuar extendiendo su impacto sobre el turismo, una actividad clave para la economía de departamentos como Quindío, Caldas, Risaralda, Valle del Cauca y Chocó.
Ante las primeras señales de cancelaciones y una contracción de la demanda, la presidenta de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (Anato), Paula Cortés, hizo un llamado para que los turistas no cancelen sus viajes a las zonas que están en condiciones de recibir visitantes.
“La mejor manera de ayudar y apoyar a estas zonas del país es que los turistas vayan”, dijo Cortés en diálogo con EL COLOMBIANO.
“No cancelen”: el llamado de Anato a los turistas
Para Cortés, el desafío no es solo reconstruir las zonas directamente afectadas por el terremoto. También será necesario evitar que destinos turísticos que permanecen operativos sufran un golpe económico adicional por la caída de visitantes.
“El llamado desde el gremio, desde Anato, básicamente ha sido que la gente no cancele”, insistió.
La presidenta de Anato reconoció que algunas agencias ya han reportado cancelaciones de turistas nacionales y extranjeros, en medio de la incertidumbre generada por el terremoto.
También se observa una contracción en la demanda, tanto porque algunos viajeros podrían decidir aplazar sus vacaciones como por la afectación económica que el desastre puede generar en los hogares de las regiones impactadas.
Sin embargo, Cortés aseguró que varios de los principales destinos del Eje Cafetero siguen abiertos y pueden continuar recibiendo turistas.
Entre ellos mencionó a Salento y Filandia, además de sectores turísticos del Valle del Cauca que no registran afectaciones que impidan mantener la actividad.
En contraste, reconoció que existen afectaciones en municipios como Quimbaya y Montenegro, aunque los principales parques temáticos de la zona continúan operando.
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“El Parque del Café y Panaca están abriendo sus puertas”, señaló.
El turismo del Eje Cafetero depende también de los viajeros de Antioquia y Valle
El riesgo para el sector turístico puede extenderse más allá de los municipios directamente afectados.
Cortés explicó que para muchas agencias de viajes de Antioquia y Valle del Cauca, el Eje Cafetero representa una parte fundamental de sus ventas debido a la cercanía geográfica y a la facilidad de acceso terrestre.
“Hay muchas zonas del país como, por ejemplo, Antioquia y el Valle del Cauca, donde la gran mayoría de las agencias de viajes tenían una participación en la venta del Eje Cafetero de alrededor de un 80% o un 90%”, afirmó.
Por eso, según el gremio, medir el impacto no será sencillo. La afectación no depende únicamente de los pasajeros que dejan de movilizarse por avión.
El Eje Cafetero recibe una importante cantidad de viajeros que se desplazan por carretera, muchos de ellos en vehículo particular, por lo que una eventual caída de la actividad turística tendría efectos sobre agencias, hoteles, restaurantes, parques temáticos, transporte y otros servicios.
Hasta ahora, Anato no tiene un consolidado económico definitivo de las pérdidas.
La asociación ha identificado alrededor de 40 agencias de viajes afectadas en los departamentos golpeados por el terremoto, aunque el nivel de daño es diferente en cada caso.
Entre ellas, seis o siete habrían perdido completamente su establecimiento de comercio.
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La prioridad cambió: Anato pide apoyo a la nómina
Antes del terremoto, el panorama del turismo colombiano mostraba señales mixtas.
El tráfico aéreo internacional crecía alrededor de 5,5%, con cerca de 29 millones de pasajeros movilizados a nivel nacional, mientras las divisas generadas por el sector mantenían un comportamiento positivo.
Sin embargo, el turismo receptivo ya mostraba señales de debilidad. La llegada de visitantes no residentes registraba una caída de 3,8%, en un contexto de apreciación del peso colombiano que, según el gremio, ha hecho más costoso al país para los viajeros extranjeros.
Ahora, tras el terremoto, las prioridades del sector cambiaron. “En este momento la prioridad está y será enfocada en las ayudas que van a tener estos cinco departamentos tan afectados por el sismo”, afirmó Cortés.
Por ende, Anato trabaja con el Gobierno Nacional, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y Fontur para identificar las necesidades de las empresas afectadas.
Entre las principales solicitudes está la creación de mecanismos de apoyo a la nómina para evitar que las empresas tengan que reducir empleos.
“Estamos solicitando al Gobierno el apoyo a la nómina. En este momento necesitamos parar nuevamente a los empresarios del sector en esta zona para poder que el empleo no se muera”, sostuvo.
La dirigente recordó que la experiencia de la pandemia dejó antecedentes normativos que podrían servir para estructurar rápidamente medidas de emergencia para el turismo.
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Bajar el IVA de los tiquetes aéreos y aliviar la carga del sector
La crisis también volvió a poner sobre la mesa una de las principales propuestas económicas que Anato ha defendido: reducir el IVA de los tiquetes aéreos del 19% al 5%. El gremio considera que esta medida podría tener ahora un nuevo papel como mecanismo para estimular la demanda hacia las regiones afectadas.
La propuesta ya está siendo trabajada con el Gobierno y con congresistas, y existen proyectos de ley que buscan materializar la reducción.
Cortés también planteó la necesidad de revisar el tratamiento tributario del alojamiento y otros servicios turísticos.
“La solicitud del sector para bajar el IVA de los tiquetes aéreos al 5% y tener una extensión del IVA en alojamiento y servicios turísticos hoy cobra mucho más vida”, aseguró.
Para la presidenta de Anato, estas medidas son necesarias porque el terremoto afecta una parte del territorio que tiene un peso significativo dentro de la actividad turística nacional.
El Eje Cafetero, Valle del Cauca y Chocó concentran algunos de los destinos más importantes del país y cualquier caída prolongada en la demanda podría impactar a empresas y trabajadores que dependen directamente de los visitantes.
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Chocó también pide que los turistas mantengan sus viajes
El llamado de Anato también se extiende al Chocó, donde el terremoto coincide con la temporada de avistamiento de ballenas, una de las épocas más importantes para el turismo del Pacífico colombiano.
Cortés aseguró que la recomendación es mantener los viajes hacia los destinos donde las condiciones de seguridad y operación lo permitan.
El gremio respalda el llamado de la gobernadora del Chocó para que los turistas continúen viajando a la región y participando en la temporada de avistamiento.
Las agencias, además, están trabajando en la modificación de itinerarios y paquetes turísticos cuando las condiciones de algunas zonas lo requieren.
Para Anato, la clave es que los viajeros no asuman que todo el territorio afectado por el terremoto está cerrado.
“Que se contacten directamente con su agencia de viajes o con el operador del destino para que puedan saber exactamente las condiciones turísticas que pueden tener estas zonas”, recomendó Cortés.
El mensaje de fondo del gremio es que la reactivación turística también hará parte de la reconstrucción: mientras las autoridades avanzan en la recuperación de las zonas más afectadas, mantener el flujo de visitantes hacia los destinos que siguen abiertos puede ser una de las formas más directas de sostener el empleo y los ingresos de las comunidades.
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Barranquilla recibirá el Congreso Nacional de Agencias de Viajes
La próxima semana se realizará en Barranquilla el 30° Congreso Nacional de Agencias de Viajes y Turismo de Anato, un encuentro que reunirá entre 1.000 y 1.200 empresarios y actores del sector turístico, entre agencias de viajes, aerolíneas, restaurantes, alojamientos y otros integrantes de la cadena.
El evento se desarrollará durante dos días en Puerta de Oro bajo el lema “Más allá del algoritmo, viajes que dejan huella”. Según explicó Paula Cortés, presidenta de Anato, el propósito de esta edición será volver a poner en el centro de la conversación al factor humano, luego de los cambios y debates que ha traído la transformación tecnológica.
La agenda incluirá temas como neurobusiness, el futuro del turismo en la era digital, cómo convertir marcas en experiencias de lujo, liderazgo, emprendimiento, marketing y motivación.
La versión también coincide con tres momentos que Paula Cortés considera relevantes para el sector: los 30 años del Congreso, los 30 años de la Ley de Turismo y el cambio de Gobierno. Para la dirigente, el encuentro será una oportunidad para que los empresarios interactúen con la nueva administración y expongan las necesidades del turismo.
“Es el momento de poder interactuar con el Gobierno y poder contar las necesidades que tiene el sector turismo en general”, señaló Cortés a EL COLOMBIANO.
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Bloque de preguntas y respuestas:
- ¿Cómo afectó el terremoto al turismo en Colombia?
- El terremoto generó una contracción de la demanda turística y algunas cancelaciones de viajes, además de afectar directamente a empresas del sector en los departamentos impactados.
- ¿Cuántas agencias de viajes están afectadas por el terremoto en Colombia?
- Anato ha identificado alrededor de 40 agencias de viajes afectadas, aunque el nivel de impacto varía entre establecimientos. Entre seis y siete habrían perdido completamente sus locales.
- ¿Qué medidas pide Anato al Gobierno para activar el turismo después de terremoto en Colombia?
- El gremio solicita, entre otras medidas, apoyo a la nómina de las empresas afectadas, reducción del IVA de los tiquetes aéreos al 5% y medidas tributarias para estimular el alojamiento y los servicios turísticos. El gremio considera que esta medida podría ayudar a estimular la demanda y facilitar la reactivación del turismo, especialmente en las regiones afectadas por el terremoto.
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