Por jesús botero garcía
Colaboración especial*
La evolución de la economía china, desde el proceso de reformas emprendido en 1978 por Deng Xiaoping, es uno de los casos más impresionantes de desarrollo económico reciente, no sólo por sus logros, sino también por la forma heterodoxa como estos fueron alcanzados.
Entre 1980 y 2013, la economía china ha crecido a una tasa promedio de 9,9 por ciento anual, convirtiéndose en la segunda economía más grande, en términos de PIB real, y en el mayor exportador mundial de bienes y servicios. ¿Cómo se produjo tal milagro? Mediante reformas económicas profundas, que introdujeron gradualmente mecanismos de mercado, y que se hicieron a su propio modo, sin atender demasiado a la sabiduría convencional, que en otras partes del mundo se plasmó en el denominado consenso de Washington.
Agricultura
Las reformas se han llevado a cabo primordialmente en cuatro frentes: en el sector agrícola, en el que se introdujeron mecanismos de mercado para la comercialización de la producción excedente que los agricultores alcanzasen por encima de los requerimientos del sistema colectivo; en la atracción de capital extranjero, mediante la creación de Zonas Económicas Especiales, caracterizadas por condiciones tributarias y cambiarias particularmente atractivas para el capital extranjero; en la reorientación hacia el mercado de las empresas municipales y locales, de carácter público, sometiéndolas de esa forma a la competencia; y en un colosal impulso a la inversión en infraestructura, al que se canalizaron los excedentes de ahorro, generados especialmente a partir de la reforma al sector agrícola y en la reorientación de las empresas públicas.
institucionalidad
Desde el punto de vista institucional, las reformas se caracterizaron por su gradualidad y pragmatismo: generaron incentivos adecuados, sin poner en riesgo los arreglos institucionales existentes, de forma tal que beneficiaran a una gran cantidad de actores, sin afectar los intereses básicos de aquellos que, de haber enfrentado pérdidas significativas, hubieran podido bloquearlas.
Las reformas agrícolas generaron incentivos poderosos para las familias, manteniendo sin embargo la estructura básica de abastecimiento del sistema. La introducción de la competencia entre empresas municipales y locales, permitió aprovechar los mecanismos de mercado, conservando las estructuras regionales de poder, tan importantes en la economía china, desde los tiempos de Mao.
Comercio e infraestructura
El gradual desarrollo de las Zonas Económicas Especiales, orientadas a la exportación, permitió la incorporación de capitales abundantes, sin afectar las estructuras internas de operación de la economía, facilitando además una colosal transferencia de nuevas tecnologías y nuevos conocimientos, que posteriormente se ha difundiendo a toda la economía.
La inversión en infraestructura generó las externalidades necesarias para que los nuevos capitales y la mano de obra abundante liberada de las actividades agrícolas, alcanzase niveles de productividad destacados que retroalimentasen el crecimiento.
Los retos
Son muchos los cuestionamientos que pueden hacerse sobre el modelo chino de desarrollo: los retos que enfrenta en el futuro para mantener su dinamismo son amplios y variados. Hay un progreso muy desigual en algunos aspectos esenciales de la competitividad, que deberá sin duda ser atendido, para garantizar la continuidad del proceso. Y la coexistencia de un esquema de liberalismo económico con un sistema político opresivo, caracterizado por de una casi total ausencia de otro tipo de libertades, sigue siendo una de los mayores afrentas para el pensamiento liberal, que sintetiza, desde la perspectiva de occidente, los mejores logros de la humanidad.
Pero aun así, hay lecciones son claras que aprender: la necesidad de un enfoque económico integral, que incida sobre todos los factores productivos (trabajo, capital, tecnología) de forma tal que se generen las sinergias necesarias en ellos para su pleno aprovechamiento. Y la necesidad de un cuidadoso énfasis en la “economía política” de las reformas, que garantice su implementación, aún a pesar de la existencia de grupos de interés que busquen bloquearlas. Son lecciones importantes para el diseño de las políticas públicas.*Docente Universidad Eafit
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