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El paso del huracán Harvey por Texas, que inundó refinerías y paralizó puertos a lo largo de la costa estadounidense del Golfo de México, lleva a países latinoamericanos a buscar opciones de suministro de combustibles y otros productos derivados del petróleo.
Estados Unidos es el mayor exportador neto de productos petroleros del mundo con cerca de 5,05 millones de barriles por día (bpd). América Latina recibe casi la mitad de eso, y la mayor parte procede de Texas.
Terminales y refinerías han reducido operaciones por la tormenta y es poco probable que puedan recuperarse por completo durante semanas. Diez plantas siguen cerradas y han dejado de producir más de 21 millones de barriles de gasolina y destilados.
En ese contexto, ahora los principales afectados son México, Brasil y Venezuela, y en menor medida Ecuador y Colombia. Pero todos han puesto sus ojos en una flotilla de 24 buques tanqueros con 7 millones de barriles con productos refinados estadounidenses, que navega por el Caribe.
Tenía como destino inicial a Venezuela, pero planea desviarse hacia Ecuador, según una fuente de Petróleos de Venezuela (PDVSA), es decir, suspender su contrato de entrega, en medio de negociaciones.
“Los refinadores están esperando a que los puertos (de Estados Unidos) vuelvan a abrir para comenzar a enviar lo almacenado, pero algunas compañías están desesperadas”, dijo un operador de una petrolera que abastece a algunas empresas energéticas estatales en la región.
Fuentes comerciales indicaron que México es uno de los que más busca combustibles, pues el cierre coincidió con el plan de mantenimiento de sus refinerías.
Petroperú lanzó el lunes una oferta pública para comprar hasta cinco cargamentos de diésel, según un documento visto por Reuters. La colombiana Ecopetrol ha estado llamando a empresas comerciantes en búsqueda de gasoil para entrega inmediata, dijo una fuente.