El músico fue uno de los responsables de la popularidad de la salsa. Se le considera un pionero.
Con una misa pública en la Catedral de San Patricio, en Nueva York, músicos y amantes de la salsa despidieron al trombonista, compositor y productor Willie Colón . El artista falleció el 21 de febrero de 2026 a los 75 años en un hospital de la ciudad, debido a complicaciones de salud asociadas con una insuficiencia respiratoria y una enfermedad pulmonar.
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Desde las primeras horas de la mañana del 9 de marzo, cientos de admiradores del músico, conocido en el mundo hispano por sus canciones con Héctor Lavoe, se congregaron en las inmediaciones del templo para participar en la ceremonia religiosa. Durante el acto, familiares y colegas recordaron la trayectoria del artista y su influencia en la música latina.
Diego y Alejandro, hijos de Colón, destacaron durante la misa aspectos de la vida personal del músico. Señalaron que una de las principales enseñanzas que dejó a sus cinco hijos fue la importancia de los valores familiares y la disciplina, elementos que, según afirmaron, buscarán mantener para preservar su legado.
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Uno de los momentos emotivos de la ceremonia ocurrió cuando el féretro salió de la catedral, acompañado por el sonido de trombones, instrumento que definió gran parte de su carrera musical. Para la despedida también se convocó a trombonistas de la ciudad, quienes acudieron con sus instrumentos y participaron en el homenaje.
Los actos fúnebres comenzaron días antes con un velorio privado destinado a familiares y amigos cercanos. Posteriormente se realizó un velorio público en una funeraria de White Plains, donde numerosos seguidores acudieron para despedirse del músico.
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Colón fue una de las figuras vinculadas al desarrollo y difusión de la salsa durante las décadas de 1970 y 1980. A lo largo de su carrera grabó temas himnos para los bailadores, entre ellos Gitana, Idilio y Talento de televisión.
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