Unos graffitis pintados en Ucrania durante el inicio de la invasión rusa fueron la pista que necesitaron los periodistas Simon Gardner, James Pearson y Blake Morrison, de la agencia Reuters, para revelar la identidad de Bansky, uno de los misterios más rentables del arte actual. El reportaje afirma que el artista callejero sería Robin Gunningham, un británico de 51 años.
Siga leyendo: Jürgen Habermas: las teorías que explican cómo se construye el diálogo en la democracia
Originario de Bristol, Banksy es uno de los artistas vivos más famosos del mundo, especialmente por sus obras con mensajes políticos y provocadores que aparecen en lugares distintos de todo el planeta.
Su identidad había permanecido oculta desde el inicio de su carrera y varias investigaciones trataron de revelarla. Por ejemplo, en 2023, la BBC desempolvó una antigua entrevista de radio con Banksy, que nunca había sido difundida íntegramente, y que parecía revelar que el nombre de pila del enigmático artista británico: Robbie.
En esa entrevista de 2003, desenterrada para un episodio del pódcast The Banksy Story, un periodista de la BBC le pregunta al grafitero si su nombre es “Robert Banks”, a lo que el artista responde: “Es Robbie”.
Es que las especulaciones sobre su identidad habían hecho que se dijera que se llamaba Robin, Robert e incluso Robbie. Pero además entre los nombres señalados aparecieron el francés Thierry Guetta, el propio Gunningham y el músico Robert Del Naja, integrante de la banda británica Massive Attack.
Ahora, y según Reuters se llama Robin Gunningham.
Más del informe sobre Bansky
Según Reuters, Gunningham habría utilizado una estrategia administrativa para ocultar su rastro: cambiar legalmente su nombre a David Jones. Esta maniobra le habría permitido evitar la atención de la policía, la prensa y los seguidores que durante años han intentado descubrir quién está detrás de las intervenciones urbanas firmadas como Banksy.
“Reuters entrevistó a una docena de personas cercanas al mundo de Banksy y a expertos. Ninguno quiso comentar sobre su identidad, pero muchos aportaron detalles sobre su vida y carrera. Examinamos fotos del artista, la mayoría de las cuales ocultaban su rostro, pero contenían información crucial. Posteriormente, descubrimos registros judiciales y policiales estadounidenses hasta entonces desconocidos”.
Justo ese fue uno de los hallazgos clave, una confesión manuscrita del año 2000 vinculada a un arresto ocurrido en Nueva York. En ese momento, una obra apareció en una valla publicitaria de la marca Marc Jacobs y el autor fue detenido a las 4:20 de la mañana. En los documentos policiales se registró como domicilio el Carlton Arms Hotel, lugar donde Banksy había pasado temporadas y pintado habitaciones. Por ese episodio debió pagar una multa y realizar cinco días de trabajo comunitario.
Lea aquí: ¿Cómo se hace el mejor cine animado del mundo? Tres maestros del oficio cuentan sus secretos
El reportaje también examinó fotografías tomadas por el fotógrafo Peter Dean Rickards, en las que aparece un hombre con el rostro descubierto cuyos rasgos coincidirían con las descripciones del artista. Entre los detalles identificados figuran accesorios en la muñeca, un tatuaje en el antebrazo izquierdo y un aro en la oreja.
Finalmente, registros migratorios de 2022 mostraron que Gunningham había cambiado su nombre a David Jones. Según la investigación, ambas identidades comparten la misma fecha de nacimiento, lo que reforzaría la hipótesis de que el artista británico logró preservar su anonimato durante años mediante este cambio legal.
Las reacciones de Bansky
El informe aclara que Reuters le presentó a ese hombre sus hallazgos sobre su identidad y preguntas detalladas sobre su obra y carrera, pero no respondió. “La empresa de Banksy, Pest Control, declaró que el artista ‘ha decidido guardar silencio’. Su abogado de toda la vida, Mark Stephens, escribió a Reuters que Banksy ‘no acepta que muchos de los detalles que aparecen en su consulta sean correctos’. No dio más detalles. Sin confirmar ni desmentir la identidad de Banksy, Stephens nos instó a no publicar este informe, argumentando que hacerlo violaría la privacidad del artista, interferiría con su arte y lo pondría en peligro”.
Una de las razones que dio su abogado es que durante años, el artista ha sido “objeto de un comportamiento obsesivo, amenazante y extremista”, y añadió que revelar la identidad de Banksy también perjudicaría al público.
Banksy no es el único artista del mundo que trabaja de forma anónima (ver nota adjunta) y según su abogado esto: “Protege la libertad de expresión al permitir que los creadores digan la verdad al poder sin temor a represalias, censura o persecución, especialmente cuando abordan temas delicados como la política, la religión o la justicia social”.
Reuters afirmó que tuvo en cuenta las peticiones de privacidad de Banksy, “así como el hecho de que muchos de sus seguidores desean que permanezca en el anonimato. Sin embargo, concluimos que el público tiene un profundo interés en comprender la identidad y la trayectoria de una figura con una influencia profunda y duradera en la cultura, la industria del arte y la política internacional”.
Pero las reacciones no se han hecho esperar y cientos de personas han rechazado esta investigación. En el post de Reuters en Instagram se leen mensajes como: “¿Creen que los vamos aplaudir? Déjenlo en paz”, “Banksy es un movimiento. No necesitamos saber nada más”, “no quiero saber quién es Banksy. Se merece el anonimato” o “Banksy es todo lo que necesitamos, y ustedes son lo que no necesitamos”.
El anonimato de Bansky, para muchos “una declaración en sí misma”, ha sido revelado, ahora el mismo Reuters deja una pregunta en el aire que hoy resuena con más fuerza: “¿Cuánto afectaría la revelación de la identidad de Banksy al valor de su obra?”. Una incógnita que el informe no responde y que ahora alimenta el debate en el mundo del arte.
Regístrate al newsletter